Illustratie van Vlaming Klaas Verplancke siert cover van The New Yorker: "2 jaar lang ideeën opgestuurd"

Vorige week kreeg Verplancke te horen dat hij een tekening mocht maken voor The New Yorker. "Ze vroegen een tekening voor de cover en een animatie voor online", aldus de tekenaar. En dat moest allemaal snel gebeuren. Hij kreeg eigenlijk slechts 1 dag de tijd, maar werkte het huzarenstukje uiteindelijk in 2 dagen af. 

"Het is een cartoonachtige illustratie geworden met een knipoog naar het leven in New York", vertelt Verplancke. Hij koos voor een tekening van mensen die in een metrostel naast elkaar staan, moe van de werkdag. Een van de pendelaars is een vrouw met een jas met een 'kruiswoordraadselpatroon'. De man naast haar probeert het kruiswoordraadsel op te lossen.

"De kunstenaar mengt de favoriete bezigheden en stijlvolle kleding van de pendelaars in New York", schrijft het magazine zelf over de coverillustratie .

Bekijk: de online-animatie van Klaas Verplancke voor The New Yorker

The New Yorker is een uniek weekblad omdat het al bijna 100 jaar bestaat en elke week een andere illustratie op de cover zet. Er gingen slechts 4 Belgen Verplancke voor. De recent overleden kunstenaar Benoît van Innis, Eddy Vermeulen (pseudoniem: Ever Meulen), Jan Van Der Veken en Jean-Michel Folon. 

Verplancke is dan ook erg trots dat zijn tekening nu op de cover van het Amerikaanse weekblad staat. "Een cover mogen maken voor dit weekblad is voor illustratoren zoiets als de top van de Himalaya bereiken."

Het heeft enige tijd geduurd voor Verplancke zijn illustratie op de cover kreeg. "De artistieke leider van de cover is al 30 jaar Françoise Mouly. Ik heb haar 10 jaar geleden proberen te contacteren en heb haar toen ook mijn portfolio opgestuurd."

Het was echter via een onlinewedstrijd dat Verplancke uiteindelijk op de radar kwam van de artistieke leider. Maar ook daarna moest hij geduld blijven opbrengen. "Ik heb haar 2 jaar lang ideeën voor covers opgestuurd. Het waren er zo'n 200 in totaal, maar ze werden telkens geweigerd."

Allemaal voor niets, dacht de tekenaar, tot hij 2 weken geleden plots gecontacteerd werd met de mededeling dat een van zijn schetsen die hij 10 jaar geleden had opgestuurd perfect zou passen bij het nieuwe nummer: een special over kruiswoordraadsels.

De schets omzetten in een definitieve coverillustratie moest wel snel gaan. "We hebben alles gedaan in 2 dagen tijd: een spannende tweedaagse. Het was een overrompelende ervaring", besluit Verplancke.