Sinds de invoering van de nieuwe vervoersplannen van De Lijn vervoeren de flexbussen gemiddeld 1,2 reizigers per rit. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Els Robeyns (Vooruit) heeft opgevraagd bij Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD). Het zogenoemde flexvervoer moest het paradepaardje worden van het openbaar vervoer in Vlaanderen, maar lijkt meer op een soort goedkoop taxivervoer, en dat op kosten van de belastingbetaler.
Flexbussen van De Lijn vervoeren gemiddeld 1,2 reizigers: "Het blijken goedkope privé-taxi's"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Tussen 6 januari, de dag van de invoering van de nieuwe vervoersplannen, en 31 januari vervoerden de flexbussen van De Lijn gemiddeld 1,2 reizigers per rit. "Dat is exact hetzelfde als het autoverkeer", reageert Peter Meukens van reizigersvereniging TreinTramBus. "Je kan met andere woorden niet zeggen dat flexvervoer een alternatief voor het autoverkeer is."
6 op de 10 keer dat je een flexbusje ziet rondrijden, is dat zonder passagier
Els Robeyns, Vlaams Parlementslid (Vooruit)
Sinds de uitrol van de zogenoemde basisbereikbaarheid hebben de flexbussen al meer dan 657.000 kilometer leeg rondgereden. "6 op de 10 keer dat je een flexbusje in Vlaanderen ziet rondrijden, is dat zonder passagier", zegt Vlaams Parlementslid Els Robeyns (Vooruit). "En als er dan toch passagiers in het busje zitten, is het er zelden meer dan een", zegt Robeyns nog.
Het ironische is dat Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open VLD) net wilde vermijden dat bussen leeg zouden rondrijden.
"In de praktijk is zo'n flexbus een soort privé-taxi, maar dan wel niet aan het tarief van een taxi", zegt Peter Meukens. "Dat is niet houdbaar, want slimmeriken maken hier handig gebruik van." Hij heeft het onder meer over scholieren die de flexbus hebben ontdekt en op die manier vanop school zo goed als thuis voor de deur worden afgezet.
Bekijk hieronder het gemiddelde aantal reizigers per flexrit en het aantal 'lege kilometers' per vervoersregio. Voor de vervoersregio Oostende zijn er geen cijfers omdat daar geen flexbussen rijden.
Wat loopt er mis?
TreinTramBus denkt dat de oorzaak van dit alles te zoeken is bij het algoritme van de app voor flexvervoer. "We weten dat eigenlijk wel zeker omdat we dit grondig hebben onderzocht", zegt Peter Meukens.
Zo help je het reguliere openbaar vervoer om zeep
Peter Meukens, TreinTramBus
Volgens hem neemt dat algoritme de meest optimale autorit als norm om een rit aan de gebruiker voor te stellen. "Daardoor worden er in de praktijk oneigenlijke ritten aangeboden en verliest het reguliere openbaar vervoer altijd. Zo help je het reguliere openbaar vervoer om zeep."
In de praktijk blijkt het algoritme vaak erg lange ritten aan te bieden, waarbij flexbussen tot in de stadscentra rijden en dus de facto op de lijn van een reguliere bus of tram gaan rijden. Dergelijke lange ritten betekent dat zo'n busje ook langere terugritten leeg moet maken.
"Ik zie flexbussen op de meest onverwachte plekken, zoals binnen de Grote Ring van Hasselt", zegt Peter Meukens. "Maar in principe horen ze thuis in de landelijke gebieden."
TreinTramBus vermoedt dat gebruikers die maar een korte rit nodig hebben daardoor in de kou zullen blijven staan omdat er minder flexbussen beschikbaar zijn door die langere ritten.
Uit cijfers van De Lijn blijkt dat er in de periode 6 januari-20 februari 6.421 klachten over stads- en streekvervoer zijn genoteerd. Het grootste aantal daarvan ging over het flexvervoer: 2.823.
De Lijn relativeert
"De bezettingscijfers voor de flexbus zijn vergelijkbaar met die van de belbussen van voorheen", relativeert woordvoerder Marco Demerling. "Bovendien gaat het hier om cijfers van januari, net na de uitrol van de nieuwe vervoersplannen. Het systeem moet nog groeien."
