FTI-festival in Hasselt: neem eens plaats in een klimaatkoepel van Ecotron in Nationaal Park Hoge Kempen

"Hier in de Elfde Liniestraat staat een simulatie van de Ecotron", vertelt Robert Malina, directeur van het Centrum voor Milieukunde (UHasselt). "De echte staat in Maasmechelen. Dat is een onderzoeksinfrastructuur waar we het toekomstige klimaat kunnen simuleren."

"Zo doen we bijvoorbeeld onderzoek over heideland. Wat zal daarmee gebeuren als het droger en warmer wordt? Misschien verandert dat in grasland, met veel negatieve gevolgen voor de ecosystemen. Ten tweede doen we onderzoek over perenbomen. In 6 koepels gaan we het effect van het klimaat na op de kwaliteit en de kwantiteit van peren uit Haspengouw."

Voor onderzoeksresultaten van het langdurige onderzoek is het nog wat te vroeg. Maar door middel van een VR-bril kunnen bezoekers ervaren hoe het is om in zo'n koepel van Ecotron te staan. "In een beeld van 360 graden zien mensen hoe onze experimenten er uitzien."

Uniek, want wie een echte klimaatkoepel van Ecotron zou binnenstappen, zou het onderzoek flink om zeep helpen.

"Het was leuk om te doen", zegt Jacky Leander. Hij en zijn vrouw komen uit Nederland. "Ik heb net geleerd dat ze onderzoeken hoe bomen bij ons gaan evolueren over 20 tot 30 jaar.

"Zo gaan ze bijvoorbeeld na wat er gebeurt als ze meer of minder CO₂ geven aan de bomen. Als je de VR-bril op hebt, zie je bijvoorbeeld het gebruik van de ventilatoren, welke beestjes er vrij komen of er nodig zijn voor de planten."

Het Flanders Technology & Innovation festival loopt nog tot en met 21 maart. Het volledig programma vind je terug op de website .