In Rusland zijn twee van de drie dagen van de presidentsverkiezingen achter de rug. Volgens de overheid is er tot nu toe al een hoge opkomst. Op een aantal plaatsen zijn er incidenten geweest met tegenstanders van de Russische president Vladimir Poetin.
Inkt in stembus, brand in stemhokje: 20-tal incidenten na twee verkiezingsdagen in Rusland
De centrale kiescommissie CEC zegt aan het Russische nieuwsagentschap Tass dat meer dan een derde van de stemgerechtigden - 36 procent - al is gaan stemmen op de eerste dag van de presidentsverkiezingen. Na twee dagen is dat aantal opgelopen tot 58 procent van de stemgerechtigden.
Hier en daar zijn beelden opgedoken van tegenstanders van president Poetin die de stemprocedure saboteren. In enkele stemkantoren werden brandjes gesticht in stemhokjes of goten kiezers inkt over de stembrieven. Ook de boxen met de stembrieven zijn op enkele plaatsen aangevallen.
Dat laatste lijkt een eerbetoon te zijn aan Aleksej Navalny, die een maand geleden stierf in een strafkolonie in Siberië. In 2017 werd Navalny aangevallen door een tegenstander die een groen goedje in zijn gezicht gooide.
Verschillende mensen werden opgepakt. Volgens Ella Pamfilova, hoofd van de kiescommissie, zijn er in totaal 20 incidenten geweest. Wie deelneemt aan zo'n protestactie, riskeert volgens haar een gevangenisstraf. Voormalig Russisch president Medvedev omschrijft alle kiezers die een protestacties ondernemen "verraders".
Mogelijk volgt zondag rond de middag nog een geplande protestactie. Kort voor zijn dood had Navalny opgeroepen om op dat moment massaal naar de stembureaus te komen, als teken van protest tegen Poetin. De lange wachtrijen zouden de ontevredenheid in Rusland moeten aantonen. Navalny's weduwe Joelja Navalnaja heeft die oproep herhaald.
Dreig-sms
Opmerkelijk is dat Russische burgers op hun mobiele telefoons waarschuwingen zouden hebben gekregen om niet deel te nemen aan dat protest. De berichten zijn verstuurd op de applicaties Telegram en Signal.
"Ongeacht het feit dat u ideeën van extremistische organisaties steunt, zijn we verheugd dat u in Moskou gaat stemmen, want elke stem is belangrijk", zo staat het in een dreig-sms waarover het onafhankelijke, in Letland gevestigde nieuwsportaal Meduza bericht.
Daarna volgt het verzoek om "rustig" aan de verkiezingen deel te nemen, zonder "wachtrijen en provocaties". Wie achter de berichten zit en hoe de ontvangers zijn uitgekozen, is niet duidelijk.
Poetin heeft zijn stem al uitgebracht
De presidentsverkiezingen in Rusland duren nog tot zondagavond. Hoewel er officieel vier kandidaten zijn, is het duidelijk dat de stembusgang moet uitdraaien op een grote overwinning van huidig president Vladimir Poetin.
Niet alleen in Rusland zelf wordt gestemd. Ook in de bezette gebieden van Oekraïne, die door Rusland werden geannexeerd, zijn stemlokalen geopend. Secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres heeft de organisatie van de presidentsverkiezingen in de bezette gebieden veroordeeld.
Ook Vladimir Poetin zelf is overigens al gaan stemmen. Gisteren, op de eerste dag van de presidentsverkiezingen, heeft hij online zijn stem ingediend. Dat is te zien op beelden die de Russische staatszender toont.
Op de beelden is te zien hoe Poetin een ruimte binnenstapt, aan een bureau voor twee Russische vlaggen gaat zitten, even de muis van de computer aanraakt, knikt en naar de camera zwaait. Vervolgens wordt een computerscherm getoond met daarop de boodschap "Bedankt, u heeft met succes gestemd."
Rusland beschuldigt Oekraïne van terreur
Na de tweede verkiezingsdag beschuldigt Rusland Oekraïne van de toename van "terroristische activiteiten". Oekraïne zou volgens het Russische ministerie van Buitenlandse zaken de verkiezingen bewust verstoren, om de aandacht van het westen te trekken en aan meer hulp en wapens te geraken. Vanuit Kiev wordt er hierop niet gereageerd.
Volgens Rusland is er door een Oekraïense drone een granaat gedropt op een stembureau in de regio van Zaporizja. Die Oekraïense regio is in Russische handen. Of die aanval effectief heeft plaatsgevonden, is onduidelijk. Volgens het Russische persagentschap Tass is er bij die aanval niemand gewond geraakt. Er was ook geen schade aan het stembureau, omdat de explosieven enkele meters verderop zijn terechtgekomen.
