Oude Waggelwaterbrug in Brugge wordt dan toch gesloopt

In 2011 werd een nieuwe spoorwegbrug gebouwd, vlak naast de oude Waggelwaterbrug. Omdat het treinverkeer al jaren over de nieuwe brug rijdt, heeft de oude brug geen nut meer. Maar slopen was voorlopig niet aan de orde, tot nu.

De stad Brugge, de Vlaamse Waterweg en eigenaar en spoorwegbeheerder Infrabel hebben nu een akkoord om de brug uit 1909 toch te slopen. "In de overeenkomst - die wel nog ondertekend moet worden - staat dat Infrabel zal instaan voor de sloop van het deel boven het water. De landhoofden met de gewelven worden door ons gerestaureerd en daarna aan de stad overgedragen", zegt Frédéric Petit van Infrabel.

Een vrij logische beslissing, want het onderhoud van de brug - die niet gebruikt wordt - zou op den duur meer kosten dan ze afbreken. Infrabel was daarom al langer vragende partij voor de sloop. Ook de Vlaamse Waterweg was en is voorstander.

"Met een doorvaarthoogte van 5,5 meter is de brug de laagste op het traject Brugge-Oostende. Daarnaast is door de middensteun ook de doorvaartbreedte beperkt", zegt Geert Weymeis, van de Vlaamse Waterweg. "Voor de binnenvaart zou het een zegen zijn als dit knelpunt verdwijnt. Grote ladingen zoals silo’s en onderdelen voor windmolens, bijvoorbeeld, kunnen dan vaker over het water en moeten dan niet meer via uitzonderlijk transport op de weg."

In Brugge zelf zijn ze nu ook voorstander van de sloop, al was dat 8 jaar geleden anders. Brugge gaf toen een negatief advies voor de sloop, door de erfgoedwaarde en de visuele kwaliteiten van de brug.

"De sloop van de Waggelwaterbrug zou, na de eerdere sloop van de Scheepsdalebrug, een verlies van een essentieel onderdeel van het Brugs patrimonium betekenen", vertelde toenmalig en huidig schepen van Ruimtelijke Ordening Franky Demon (CD&V) daarover in 2016. "De brug vormt een visuele afsluiting van de buurt. Als we die mooie brug slopen, komt een ordinaire tevoorschijn."

De brug is geen beschermd monument, maar staat wel op de erfgoedinventaris. "Dat er erfgoedwaarde aanwezig is, staat vast. Ikzelf ben nog altijd geen vragende partij voor de sloop", reageert schepen Demon. "Maar er spelen ook andere argumenten. Zo was er initieel nog het idee om de brug te herbestemmen voor fiets- en wandelverkeer, maar sinds de opening van de Jonckheerebrug iets verderop weegt dit minder door."

Burgemeester van Brugge Dirk De fauw (CD&V) zal het dossier verdedigen op de gemeenteraad, later deze maand. "De omstandigheden zijn door de jaren heen veranderd. Ook het Vlaams Agentschap Onroerend Erfgoed - dat initieel tegen was - is nu mee in het verhaal. De brug zal ook niet volledig verdwijnen. De mooie torens blijven staan."