Het Russische leger lijkt momenteel de overhand te krijgen in Oekraïne en ook in andere buurlanden van Rusland groeit de spanning. Moeten we ons zorgen maken over een nieuwe Grote Oorlog in Europa? En kan Europa rekenen op Amerikaanse bescherming als Trump opnieuw president wordt? "We weten eigenlijk niet wat Trump echt wil met Europa", stelt Amerikakenner Bart Kerremans in de podcast 'Vranckx & Byloo'.
Onder Russische dreiging: zullen we nog kunnen rekenen op Amerikaanse steun?
Het is ondertussen al meer dan 2 jaar geleden dat Rusland van start ging met de grootschalige invasie in Oekraïne en het Russische offensief lijkt de laatste maanden opnieuw vaart te winnen.
"Het is een uitputtingsoorlog. De Russen speculeren dat de Westerse bondgenoten van Oekraïne oorlogsmoe worden en het land minder zullen steunen", stelt Ruslandkenner Ria Laenen.
In Rusland is er veel minder sprake van oorlogsmoeheid en daar zit de staatspropaganda voor iets tussen. Dat hij de presidentsverkiezingen zal winnen, staat volgens Laenen buiten kijf.
Wil Trump Europeanen alleen maar bangmaken?
Maar net nu Rusland opkomt in het Oosten, dreigt Europa zijn ruggensteun in het Westen te verliezen. Als Donald Trump in november verkozen wordt tot Amerikaans president, zou het weleens kunnen dat Europa niet meer op Amerikaanse militaire steun zal kunnen rekenen.
Trump dreigde namelijk al meermaals Europa niet te willen beschermen en hij beweert Rusland te zullen aanmoedigen 'te doen wat het wil' met NAVO-landen die de 2 procent-norm voor investeringen in defensie niet halen.
Of Trump dat echt meent, valt moeilijk te zeggen. "Misschien wil hij zijn onderhandelingspositie versterken door de Europeanen bang te maken en is zijn echte doel de Europese landen aan te zetten om meer te betalen voor defensie. Maar dat weten we niet", vertelt professor en Amerikakenner Bart Kerremans. "Al houden we toch best rekening met het slechtste scenario."
En dat doet men volgens Kerremans ook wel, ook in België. "Bijna alle partijen in ons land, met uitzondering van PVDA en PTB, hebben al aangegeven dat ze voorstander zijn van een groter defensiebudget. Ook de vraag voor meer Europese samenwerking op het vlak van defensie en buitenlands beleid groeit. Dat komt deels door de druk die men vanuit Amerika voelt."
We moeten ons wapenen tegen de desinformatieoorlog
Amerikakenner Bart Kerremans
Ondanks die verschuivingen vreest Laenen niet meteen voor een open oorlog in Europa. "Er zal niet meteen een grootschalig conflict tussen Rusland en de NAVO losbarsten. Poetin zal zich, mits succes in Oekraïne, wel zelfzekerder voelen om speldenprikjes uit te delen en de NAVO te testen. Denk aan de Baltische Staten en Finland. Daar voert Rusland al langer provocaties uit."
"Bovendien is Poetin al bezig met een soort hybrideoorlog die minder zichtbaar is. De desinformatieoorlog maakt daar een deel van uit. Men probeert onze politieke voorkeuren te beïnvloeden en de manier waarop we denken over bepaalde onderwerpen. Daar moeten we ons op een andere manier tegen gaan wapenen dan tegen de militaire dreiging. Ook dat zal forse inspanningen vragen."
