Stakende cipiers voor oude gevangenis Dendermonde: "We helpen hier renoveren, om weer gedetineerden te kunnen plaatsen"

Net als in andere gevangenissen staakt ook het personeel van de gevangenis in Dendermonde. Ze hebben een stakerspost opgesteld voor de oude gevangenis. Die staat intussen een jaar leeg en zou opgewaardeerd worden. Daardoor zouden er opnieuw 150 gedetineerden terechtkunnen. En dat is heel hard nodig, want de nieuwe gevangenis is nog maar 1 jaar oud en zit nu al overvol. 35 mensen moeten daar op de grond slapen.

150 gedetineerden zouden van het nieuwe gebouw, weer naar het oude gebouw moeten, dat dateert uit 1861 . Dat de oude gevangenis ondanks de moeilijke leef- en werkomstandigheden en aftandse infrastructuur in gebruik zou blijven, kan er bij velen niet in.

Het personeel van de nieuwe gevangenis heeft zich verzameld vlak voor de ingang van de oude gevangenis. "Ik werk al bijna 30 jaar in de gevangenis, al 20 jaar in die van Dendermonde", zegt Luc Meesen van het ACOD. "De situatie gaat er alleen maar op achteruit. Ik heb het nog nooit zo erg geweten. Er zijn te veel gedetineerden, er is te weinig personeel. Het is een hopeloze zaak. We staan hier vandaag met drie vakbonden samen, dat geeft een duidelijk signaal. Iedereen staakt samen omdat het echt niet anders kan."

De oude gevangenis werd gesloten omdat ze totaal verouderd was. Er zijn problemen met de elektriciteit en de keuken, en er is asbest aangetroffen in de kelder. Die problemen moeten nu in een sneltempo opgelost raken. "Die renovatie wordt uitgevoerd door het gevangenispersoneel. Wij zetten wc's en lavabo's en schilderen de muren opnieuw. Het is niet onze taak, maar we doen het wel, omdat we niet anders kunnen, en omdat het snel vooruit moet gaan."

"Er moeten structurele maatregelen komen om druk van de ketel te halen, maar ik denk dat de politieke partijen gewoon niet weten wat ze willen doen met de mensen die ze opsluiten", vertelt Meesen nog.

"Die overbevolking brengt veel problemen met zich mee", zegt ook Frederique Baele van het ACV. "Er is veel agressie, zowel tegen personeel als tegen andere gedetineerden. We hebben schrik dat de situatie in de nieuwe gevangenis in Dendermonde hetzelfde gaat worden als hoe het in de oude was. We hopen dat die oude gevangenis tegen de zomer weer open gaat, maar we hebben nog personeel tekort. Mensen die geïnteresseerd zijn in een job als cipier, laat alstublieft van je horen."

De staking duurt nog tot vanavond 22 uur.