Vakbonden bij Limburgse ziekenhuizen ZOL en Noorderhart bezorgd over project met Indische verpleegkundigen

Het ACV heeft begrip voor het initiatief van de ziekenhuizen. "Het is goed dat men zoekt naar alternatieven. De personeelstekorten zijn een gekend probleem. In dit geval is men in India uitgekomen. Ik denk alleen dat we zulke projecten zeer goed moeten voorbereiden en opvolgen", vertelt vakbondssecretaris Els Kerkhofs van ACV Openbare diensten. 

"Wij zijn langs alle kanten op zoek naar talent. Naast alle initiatieven om lokaal mensen te vinden, willen we de vijver ook uitbreiden. In het buitenland is ook talent aanwezig. Sinds een jaar onderzoeken we dat", verklaart Walter Rabijns, directeur personeel en organisatie bij ziekenhuis Noorderhart. 

De vakbonden benadrukken wel dat de ziekenhuisdirecties hen goed betrekken bij het project. "We zitten bij het overleg over de juiste invulling van het project. De ziekenhuizen waken over het opleidingsniveau van de kandidaten", benadrukt Kerkhofs. "Het is zeer duidelijk dat het ziekenhuis alle mogelijke inspanningen levert om taal- en andere problemen uit de weg te helpen", vult Ingrid Maurissen van ACV Puls aan. 

Het grootste struikelblok is natuurlijk de taalbarrière. Om die weg te werken krijgen de Indische verpleegkundigen sinds september 8 uur les Nederlands per dag. "Wij hebben er geen zicht op hoe die lessen ter plaatse verlopen, maar het is belangrijk dat ze de taal leren die op de vloer gebruikt wordt. Het gaat om zeer specifieke woorden en begrippen", aldus Kerkhofs. 

"De taalbarrière kan overal roet in het eten gooien", voegt Maurissen toe. "Signalen kunnen fout of niet geïnterpreteerd worden. Denk aan gesprekken, maar ook aan het aanvoelen van zaken. Ook over het juist toedienen van medicatie moet je natuurlijk helder en zorgvuldig kunnen communiceren." 

"De kandidaten ondergaan tussentijdse proeven tijdens hun taalopleiding", aldus Rabijns. "We hebben al mensen moeten laten gaan die niet genoeg vooruitgang boekten. In hun contract is ook opgenomen dat ze zich inzetten om hun talenkennis bij te schaven. Ze moeten een bepaald niveau halen. Er vinden nu ook al elke week videogesprekken plaats met collega's van hier. Uit die gesprekken blijkt dat ze echte vooruitgang boeken. " 

Door het cultuurverschil zal het voor zowel de patiënt als de verpleegkundige aanpassen zijn. "In India is het de gewoonte om minder assertief te zijn. Ze volgen opdrachten die hun gevraagd worden. Hier is assertiviteit veel belangrijker.  Dan gaat het over zowel relaties met je collega's als met je patiënt. De ziekenhuizen zijn zich bewust van dat cultuurverschil." 

"Enerzijds hebben we bij de selectie al gekeken naar de meest assertieve profielen. We hebben met elke kandidaat een uur gepraat", pareert Rabijns. "Anderzijds zullen zij ook lessen krijgen over onze cultuur. Intern investeren we ook om onze mensen bij te leren over hun cultuur. Zo begrijpen we elkaar van in het begin."   

"Dat zou een bezorgdheid kunnen zijn. Mochten we vaststellen dat het een probleem is, zullen we zeker aan de alarmbel trekken. Dan kunnen we hen helpen", vult Maurissen aan.

De vakbonden benadrukken dat ze de Indische verpleegkundigen al zien als personeelsleden. "Het kan niet de bedoeling zijn om hen andere loon- en arbeidsvoorwaarden te geven. Die mensen gaan hier wonen en onze levensstandaard volgen. Het is dus belangrijk dat er goede afspraken over gemaakt worden", aldus Kerkhofs. 

Bij ziekenhuis Noorderhart benadrukken ze dat het om dezelfde arbeidsovereenkomsten gaat als die voor huidig personeel. "Het contract volgt de Belgische wetgeving en de geldende barema's binnen de sector. Hun vorige werkervaring wordt meegenomen bij het berekenen van de anciënniteit." 

Wanneer de verpleegkundigen precies aan de slag gaan in Pelt en Genk is nog niet duidelijk. Bij Noorderhart is men volop op zoek naar buddy's en gastgezinnen om hen in het begin op te vangen. Naast het ZOL en Noorderhart wil ook het Universitair Ziekenhuis van Leuven Indische verpleegkundigen aanwerven.