Verschillende Kamerleden hebben vragen over de vernederingen, mishandelingen, slagen en verwondingen, chantage en bedreigingen die aan het licht zijn gekomen bij het 4e Bataljon Genie in Amay. Minister van Defensie Ludivine Dedonder gaf antwoorden in de Kamer, maar bleef het antwoord schuldig op de vraag hoe het kan dat het leger zelf blijkbaar al sinds 2021 op de hoogte was, terwijl zij zelf pas vorig jaar op de hoogte werd gebracht.
Hoe kan het dat minister van Defensie pas na 2 jaar over wantoestanden hoorde? Antwoorden blijven uit
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Maanden, of misschien wel jaren duurde het: vernederingen, mishandelingen, slagen en verwondingen, chantage en bedreigingen bij het leger in Amay. De slachtoffers werden verplicht om te zwijgen.
Waarom is dat zo lang onder de radar kunnen blijven?
Kamerlid Samuel Cogolati (Ecolo/Groen)
"Defensie moet toch een baken van zekerheid en vertrouwen zijn", vindt Kamerlid Tim Vandenput (Open VLD). "Het schandaal slaat dus in als een bom, niet alleen bij de burgers, maar ook bij de militairen zelf."
"Dat zijn mensen die ons moeten beschermen en dan eigenlijk het tegenovergestelde doen bij hun eigen manschappen", legt Kris Verduyckt (Vooruit) de vinger op de wonde. "Hoe is het zo ver kunnen komen?"
"Dit gedrag heeft geen plaats in ons leger", vindt Samuel Cogolati (Ecolo/Groen). "Maar waarom is dat zo lang onder de radar kunnen blijven?"
Die vraag brandt ook op de lippen van de oppositie. "Waarom heeft u niet eerder gehandeld? U die in 2022 een sensibiliseringscampagne en een meldpunt hebt opgestart?", vraagt Annick Ponthier (VB) zich af. "De top heeft signalen ontvangen, maar heeft er niets mee gedaan", concludeert Maria Vindevoghel (PVDA).
Geen antwoord op fundamentele vraag
Minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) hield het grotendeels bij een herhaling van wat ze vanmorgen al op een persconferentie met de legertop had medegedeeld. Ze had het vooral over wat zij heeft ondernomen nadat ze eind vorig jaar op de hoogte was gebracht en over de maatregelen die zijn genomen.
Dit is een structureel probleem dat defensie ondermijnt
Kamerlid Kris Verduyckt (Vooruit)
"Dergelijk gedrag zal altijd gevolgd worden door strenge en drastische maatregelen", verzekert de minister. "Dit afwijkend gedrag is niet conform de normen en waarden van defensie. Ze zullen nooit getolereerd worden."
Annick Ponthier (VB) blijft op haar honger zitten. "Defensie was al op de hoogte sinds 2021. Wat is er gebeurd in die 2 jaar?" Ze heeft geen hoge pet op van de minister. "Ondanks al uw stoere verklaringen kwam er van een structurele aanpak tegen dit grensoverschrijdende gedrag weinig of niets in huis."
"Dit is een structureel probleem dat defensie ondermijnt", waarschuwt Kris Verduyckt (Vooruit). "Het obstakel is hier de omerta", denkt Samuel Cogolati (Ecolo/Groen).
