20 huiszoekingen in internationaal onderzoek naar namaakjuwelen, drugshandel en witwas: 5 mensen aangehouden

Het onderzoek startte 1,5 jaar geleden toen een postpakket met 600 gram cocaïne onderschept werd door de douane op Brussels Airport. Het pakket had Israël als bestemming en uit later onderzoek door de Antwerpse politie bleek dat het om een grote criminele organisatie ging.

De verdachten reisden regelmatig naar China, Israël, Italië, Oostenrijk, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten. Voor hun persoonlijke ontmoetingen spraken ze af in een kantoor in het Empire Shopping Center in Antwerpen. Ze gebruikten buitenlandse rekeningen.

Later bleek dat de organisatie zich naast drugshandel ook bezighield met een handel in namaakjuwelen. Aan de grensstreek met Frankrijk beschikten de verdachten over een goudwinkel waar ze gestolen juwelen kochten en die verder versluisden naar de Antwerpse diamantwijk waar ze gesmolten werden. Vanuit China zouden hoogwaardige namaakjuwelen en - horloges ingevoerd worden.

In Antwerpen, Edegem en Elsene vonden gisteren 20 huiszoekingen plaats. Simultaan werden ook huiszoekingen uitgevoerd in Nederland, Israël en Slovakije.

In ons land werden in totaal 11 verdachten opgepakt, in het buitenland waren dat er 4. De onderzoeksrechter in Antwerpen heeft 5 mannen tussen de 20 en 40 jaar aangehouden, 1 man is vrij onder voorwaarden en 3 anderen werden vrijgelaten.

Bij de huiszoekingen werden honderden horloges, juwelen en nepgoederen met mogelijk vervalste certificaten in beslag genomen, alsook een alarmpistool, 10 kilogram omgesmolten goud en een 200-tal kleine diamanten. In het buitenland werden nog crypto ledgers, juwelen, 14 kilogram drugs en een automatisch vuurwapen met geluidsdemper gevonden.

Er kon ook ruim 232.000 euro cash in beslag worden genomen. Net als 7 voertuigen, zoals een Bentley, Lamborghini, Maserati en Porsche.