Bossen, meren en een (symbolisch) hek: het overgrote deel van de grens tussen Finland en Rusland wordt niet zwaar bewaakt. Dat zegt Scandinaviëcorrespondent Jeroen Visser nu Vladimir Poetin er militairen wil plaatsen. Toch zijn de Finnen niet onder de indruk. “Als het zover komt, staan ze hun mannetje wel.”
Wouden, meren en een (symbolisch) hek: grens met Rusland stelt weinig voor, toch staat Finland zijn mannetje
Tom Antonissen
Gepubliceerd:
“Denk aan uitgestrekte wouden, meren en een hek met een paar paaltjes en wat draad ertussen.” Scandinaviëcorrespondent Jeroen Visser is duidelijk: de beveiliging van de Russisch-Finse grens stelt op dit moment niet al te veel voor.
Nochtans belooft de landsgrens opnieuw belangrijker te worden. Na de toetreding van Finland en Zweden tot de NAVO, wil Russisch president Poetin er nu troepen legeren.
“Het is niet zoals de gemilitariseerde, potdichte grens tussen Noord- en Zuid-Korea”, vertelt Visser in De Wereld Vandaag op Radio 1. “Het gaat om 1.300 kilometer die niet echt zwaar wordt bewaakt, met een hekje dat eigenlijk vooral symbolisch is.”
Toch is zomaar oversteken vandaag geen optie: de grens is al sinds december vorig jaar gesloten voor verkeer. Niet vanwege de Russische dreiging, wel omdat steeds meer migranten zonder papieren op die manier het land binnenkwamen.
“In vergelijking met de afgelopen jaren waren het er opeens veel meer”, zegt Visser. “Volgens Finland gaat het om een pestactie vanuit Moskou, een soort van hybride oorlogsvoering zelfs. Daar is maar een antwoord op te geven, zeggen de Finnen: grenzen dicht.”
Niet onder de indruk
Al zou het dus wel kunnen dat binnenkort ook Russische militairen opduiken in de regio. Dat is alweer even geleden, zegt Visser. “In de Koude Oorlog stonden ze er voor het laatst, maar als het gaat om echte gevechten spreken we over de Tweede Wereldoorlog. Toen nam Rusland een tiende van het Finse grondgebied af, dat ze nadien nooit hebben teruggegeven. Karelië, heet dat gebied.”
Het bleef een plek waar Russische militairen lange tijd gestationeerd waren, totdat de banden tussen Finland en Rusland de laatste decennia langzamerhand weer verbeterden. Dat Finland intussen is toegetreden tot de NAVO en vorig jaar een defensiesamenwerking aanging met de Verenigde Staten, zette bij Rusland opnieuw kwaad bloed.
Beluister - Scandinaviëcorrespondent Jeroen Visser over de Russisch-Finse grens:
Nu Poetin er troepen wil plaatsen: hoe ziet de grens tussen Finland en Rusland eruit?
“Toch kijken de Finnen niet meteen op van de Russische dreiging om er troepen te plaatsen”, weet Visser. “Het Russisch leger heeft nu ook wel iets beters te doen dan in het bos te gaan staan naast de Finse grens. Al de capaciteit wordt ingezet in Oekraïne.”
“Bovendien: Finland heeft altijd een heel goed verdedigingsleger onderhouden, net met die geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog in het achterhoofd. Ze hebben dynamiet geplaatst bij bruggen en viaducten richting het oosten. Mocht er iets gebeuren, dan worden die meteen opgeblazen, zodat alle toegangswegen naar Helsinki niet bruikbaar zijn."
"Daarnaast heeft Finland met zijn dienstplicht tot op vandaag een heel groot leger. Als het zover komt, staan ze hun mannetje wel. Ze zullen niet snel onder de indruk zijn van een nieuw bataljon aan de grens.”
