'Onument' in Egenhoven is nieuwe troostplek voor nabestaanden van coronadoden

Het eerste Onument, met de O die verwijst naar openheid, verrees midden 2021 in Kortrijk, om de slachtoffers van de coronapandemie te herdenken. Het Onument in Egenhoven is al het zesde rouwmonument voor de corona-slachtoffers in Vlaanderen. Eerder vandaag werd een rouwplek onthuld in Laken en er staan al Onumenten in Aarschot, Drongen, Kortrijk en Lommel. 

De Onumenten zijn een iniatief van psychiater Uus Knops. De ontwerpen zijn van de hand van landschapsarchitect Bas Smets. Voor architect Smets was het heel bijzonder, als kind liep hij vlakbij school en speelde hij in Egenhovenbos. "Ik herken het hier nog uit mijn kindertijd. Elk Onument is wat anders, hier loopt de open cirkel uit op de kronkelende rivier de Voer, een opvallend zicht."

Schepen van welzijn en begraafplaatsen in Leuven Bieke Verlinden, benadrukt het belang van rouw-, verdriet- en troostplekken. "Het Onument is er niet alleen voor slachtoffers van Corona, maar voor iedereen die iemand verloren is. Het is een soort ronde bank waarop je kan zitten, hangen, liggen...alles kan hier. We hopen dat veel mensen dit plekje ontdekken. Het kan trouwens ook gebruikt worden voor een uitvaart of afscheidsceremonie." 

Natuurbeheerder van Natuur en Bos Patrick Huvenne wijst op de unieke plek. "Alles in het leven en de natuur is veranderlijk. Tijdens corona gingen we allemaal wandelen in de bossen en nu gebruiken we de natuur om te rouwen. Dit Onument is vanaf nu onderdeel van het nationaal park Brabantse wouden."

"Eigenlijk ging het monument 50 meter verder opgesteld worden, ook aan een kronkel van de Voer, maar rond een prachtige grote boom, maar een storm heeft daar anders over beslist. Ook dat is zoals het leven. Maar ik vind dit nog een mooiere plaats eigenlijk", vertelt Huvenne.

Iedereen loofde de medewerkers van de dienst begraafplaatsen van de stad Leuven voor de hulp bij het inrichten van de troostplek. Landschapsarchitect Joeri Steeno wijst ook op nog iets bijzonder: "De hele betonnen cirkel is gemaakt uit stukjes oude grafstenen uit Leuven, zo krijgen die oude graven eigenlijk een nieuw leven." 

"De Onumenten zijn gestart als herdenking van de coronapandemie, maar enkele jaren later reikt hun waarde veel verder", zei federaal minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden in haar toespraak. "Ze zijn uitgegroeid tot symbolische plekken van rouw en troost, van samenhorigheid, verbinding en hoop. Een Onument maakt iemands gemis misschien niet minder, maar kan het wel draaglijker maken."