Volgens de Litouwse premier zit Rusland achter aanval op Leonid Volkov, een bondgenoot van de overleden Russische oppositieleider Aleksej Navalny. Hij is aangevallen in de hoofdstad Vilnius. Over de dader is officieel nog niets geweten, maar ook Volkov verwijst naar de omgeving van de Russische president Vladimir Poetin.
Litouwen beschuldigt Rusland van aanval op bondgenoot van Aleksej Navalny in hoofdstad Vilnius
"Ik kan maar één ding zeggen tegen Poetin: niemand hier heeft schrik van u", zegt de Litouwse president Gitanas Nauseda. Volgens hem is de aanval tegen Leonid Volkov duidelijk op voorhand gepland, en past het in bredere plaatje van eerdere provocaties tegen de Baltische staat. Over welke specifieke provocaties het gaat, is niet duidelijk.
Het Litouwse veiligheidsdepartement zegt dat de aanval waarschijnlijk is uitgevoerd om enige inmenging in de Russische presidentsverkiezingen van komend weekend tegen te houden. Het Kremlin ziet Navalny's team als "de grootste dreiging die invloed kan uitoefenen op interne processen in Rusland".
Ook het slachtoffer van de aanval, Leonid Volkov (43), wijst met een beschuldigende vinger naar Moskou. "Maar we zullen niet opgeven."
Over de dader en het motief is er nog geen duidelijkheid.
Brute aanval met traangas en hamer
Rond 22 uur gisterenavond werd Leonid Volkov aangevallen in de omgeving van zijn huis. "Iemand spoot traangas in zijn ogen en begon hem te slaan met een hamer", zo zei Kira Jarmisj, de vroegere woordvoerster van Navalny, op sociale media. Het is ook zij die het nieuws aanvankelijk naar buiten bracht.
Ze wilden letterlijk een schnitzel van mij maken
Leonid Volkov
De hulpdiensten kwamen ter plaatse en brachten de man naar het ziekenhuis, waar hij even later mocht vertrekken. Op foto's die het team van Navalny naar buiten bracht, is te zien hoe Volkov gewond is aan het hoofd en aan zijn been.
"Iemand viel me aan in de tuin en sloeg me ongeveer 15 keer op mijn been", zegt Volkov op Telegram. "Ze wilden letterlijk een schnitzel van mij maken. Het doet pijn om te lopen, maar mijn been is op zich in orde. Ik brak wel mijn arm."
De aanval gebeurde bijna een maand na het plotse overlijden van Aleksej Navalny in een Russische gevangenis. Onder meer Volkov gaf de Russische president Poetin daarvan de schuld.
Eén dag voor de aanval schreef Volkov op sociale media dat Poetin "Navalny heeft vermoord, net als vele anderen ervoor". Het Russische nieuwsmedium Meduza schrijft dat Volkov een paar uur voor de aanval nog een interview met hen had . Daarin zou hij gezegd hebben dat er een groot risico bestaat dat de medestanders van Navalny zullen worden gedood.
Bondgenoot van Navalny
Leonid Volkov was een bondgenoot van de overleden Aleksej Navalny: tot vorig jaar zat hij in de anticorruptie-stichting van Navalny.
Nadat Rusland in 2019 een onderzoek opende naar die stichting, leeft Volkov in ballingschap in Litouwen. Sinds 2021 is Rusland op zoek naar Volkov voor zijn rol bij de organisatie van protesten tegen de Russische regering.
