Russische tanks uit Koude Oorlog arriveren in Ieper voor nieuw tankmuseum

"Wij zijn gestart met de verhuizing van voertuigen uit Heverlee en Brasschaat die allemaal naar Ieper komen", zegt Franky Bostyn, verantwoordelijke van het tankmuseum. "Het gaat over voertuigen gemaakt na 1945, die hebben gediend in de Koude Oorlog. Het gaat over voertuigen die door het Belgische leger zijn gebruikt, door bondgenoten, maar ook voertuigen van het Warschaupact."

Tussen al het oorlogstuig staan ook voertuigen van Russische makelij. "Die komen uit de tijd van de Sovjet-Unie. Daarvan worden er nu ingezet in de oorlog in Oekraïne. Zelfs tanks van eind de jaren 1950 rijden daar rond."

In totaal arriveren de komende maanden een 300-tal stuks die gebruikt werden in conflicten sinds 1945. "Hier worden ze onderhouden en waar nodig hersteld en gerestaureerd door vrijwilligers met technische vaardigheden uit heel het land", vertelt Bostyn.

"Sommige stukken stonden jaren buiten en hebben genoeg aan een likje verf. Andere zijn beschadigd door oorlogsvoering. We sorteren nu tot 200 ton aan wisselstukken, maar we hebben niet alles in huis waardoor sommige stukken nooit meer zullen rijden. Museumbezoekers zullen sowieso nooit rijden met onze collectie, maar we plannen wel technische demonstraties tijdens evenementen op onze site."

Voor het museum open kan, is er nog veel werk. "We moeten nog drie loodsen verbinden tot belevingsgerichte exporuimte waar de gerestaureerde stukken mooi belicht en gepresenteerd worden. Bij sommige stukken zullen bezoekers kunnen binnenkijken. Intussen verkregen we onze vergunning en zijn er afspraken gemaakt met de buurt over beperkingen van geluidshinder."

De opening van het museum is gepland tegen 2030.