Verschillende Russische milities zeggen dat ze vanuit Oekraïne de grens hebben overgestoken en aanvallen op hun eigen land hebben uitgevoerd. De steun van deze pro-Oekraïense strijders is heel erg welkom voor het Oekraïense leger dat zwaar in het defensief zit. Waarom steunen deze Russische milities de vijand van hun vaderland? En wie zijn ze? Een overzicht.
Russische rebellen, buitenlanders en een neonazi: wie zijn de pro-Oekraïense milities die Rusland aanvallen?
Denny Baert
Gepubliceerd:
Op sociale media zijn vandaag video’s en foto’s opgedoken van zeker twee Russische milities die claimen dat ze aanvallen hebben uitgevoerd op hun eigen land. De ene militie claimt het dorpje Tetkino in de grensregio Koersk onder controle te hebben. De andere groep zegt de regio Belgorod te hebben aangevallen.
De Russische autoriteiten bevestigen dat er aanvallen zijn geweest, maar zeggen dat de milities geen doorbraak hebben kunnen forceren. Hoe het ook zij: het is opvallend dat Rusland aangevallen wordt door groepen van Russen.
Drie groepen, één doel
Er zijn drie van dergelijke groepen actief: het Vrijheid voor Rusland-legion, het Russisch Vrijwilligerskorps en het Siberisch Bataljon.
De eerste twee waren al langer actief, maar de laatste werd pas recent opgericht en het is de eerste keer dat ze nu in actie schieten, vertelt Jan Balliauw, Rusland- en Defensiekenner in VRT NWS Laat.
Het zijn verschillende groepen, met verschillende achtergronden, "maar wat hen bindt, is dat ze anti-Kremlinstrijders zijn", aldus Balliauw. "Ze streven naar de omverwerping van het regime van president Vladimir Poetin en ze denken dat dit alleen kan gebeuren met militaire middelen."
"Het is duidelijk dat ze daarvoor logistieke steun krijgen vanuit Oekraïne," gaat Jan Balliauw verder, "want ze rijden rond in tanks; zwaar militair materieel dat je op een andere manier niet in de wacht kan slepen."
Linken met Oekraïne?
Bij het Siberisch Bataljon, de jongste van de drie milities, is de link met Oekraïne duidelijk: deze groep van strijders uit Rusland werd vorig jaar namelijk opgericht als een nieuwe eenheid binnen het Oekraïense leger. Zo krijgen ze salarissen van het Oekraïense leger.
Bij de twee andere groepen is de link met Oekraïne wat onduidelijker. Het Vrije Ruslandlegioen zou deel uitmaken van het Internationale Legioen. Dat is een verzameling van buitenlanders die naar Oekraïne zijn gekomen om het land te steunen in de strijd tegen het Russische leger.
Russische neonazi
Bij het Russisch Vrijwilligerskorps is de band met Oekraïne nog wat onduidelijker. "In deze groep is een duidelijke nationalistische onderstroom", weet Jan Balliauw. Oprichter Denis Kapustin is namelijk een 40-jarige neonazi uit Rusland, die in zijn tienerjaren naar Duitsland is verhuisd.
Daar zou hij geradicaliseerd zijn tot extreemrechtse voetbalhooligan. Om die reden zou zijn verblijfsvergunning in de Schengenzone zijn afgepakt, waarna Kapustin in Oekraïne terecht is gekomen om daar uiteindelijk het Russische Vrijwilligerskorps uit de grond te stampen.
Interessant voor Oekraïne
Het Vrije Ruslandlegioen en het Russisch Vrijwilligerskorps zijn vorig jaar al samen actief geweest. Zo zouden ze op 22 mei, samen de aanval hebben ingezet op de Russische regio Belgorod. Nu zijn ze weer tegelijk begonnen met aanvallen.
Hoewel de banden van het Vrije Ruslandlegioen en het Russisch Vrijwilligerskorps met Oekraïne onduidelijk zijn, is het voor het land interessant dat ze aanvallen kunnen uitvoeren op Russisch grondgebied zonder dat er Oekraïense militairen bij betrokken zijn, merkt Jan Balliauw op.
"Want dan zou Rusland sneller kunnen zeggen dat het een Oekraïense invasie is. Maar omdat het nu Russen zijn die strijden tegen Russen, ligt het voor Rusland moeilijk om de link te leggen met Oekraïne."
De aanvallen van de drie groepen vinden ook niet toevallig nu plaats, want eind deze week beginnen de presidentsverkiezingen in Rusland. Ze verplichten het Russische leger om elders eenheden terug te trekken om het eigen grondgebied te komen verdedigen in het zuiden. Op die manier wordt de grote druk op de Oekraïense strijdkrachten wat verlicht.
