Reddit trekt naar de beurs: waarom het platform van rebelse beleggers die stap zet

Na drie jaar voorbereiding heeft Reddit een aanvraag voor een beursgang ingediend. Naar verwachting zal de zogenoemde initial public offering (IPO) van het bedrijf achter het populaire discussieplatform halfweg volgende week woensdag gebeuren. Het wordt de eerste beursgang van een groot socialemediabedrijf sinds de beursintro van Pinterest in 2019.

In verschillende opzichten is de IPO van Reddit een opvallende beursgang. Maar laat ons eerst kijken naar het waarom van deze beursgang. Negentien jaar nadat Reddit werd opgericht, onder andere door Alexis Ohanian, de man van voormalig tennisster Serena Williams, is het bedrijf op zoek naar vers geld. 

“Op dit moment heeft Reddit zodanig veel geld nodig dat het maar twee opties heeft: een beursgang of het platform verkopen”, duidt technologie-expert Thomas Smolders in het Radio 1-programma De Wereld Vandaag.

Ze hebben dus voor de eerste optie gekozen, een logische stap die veel grote techbedrijven de afgelopen jaren ook hebben gezet. Door naar de beurs te trekken en aandelen uit te geven, wil Reddit maximaal 748 miljoen dollar ophalen. Reddit wil 22 miljoen aandelen verkopen, voor een prijs tussen de 31 en 34 dollar per stuk.

Opvallend is dat Reddit bijna 2 miljoen van die aandelen reserveert voor gebruikers en moderatoren van hun platform. Wie nog snel een account wil aanmaken om via deze weg Reddit-aandelen te bekomen, is eraan voor de moeite, want dit aanbod geldt alleen voor gebruikers die al voor 1 januari geregistreerd Reddit-lid waren.

Omdat de technologiesector het tijdens het afgelopen jaar moeilijk heeft gekregen - getuige: de massa-ontslagen bij Microsoft, Meta, Google en Spotify - is het volgens Thomas Smolders moeilijk om te zeggen hoe warm de belegger zal lopen voor het aandeel Reddit.

Reddit is al bijna 19 jaar oud. Waar het bedrijfje in 2005 begon als een rebels forum waar vrije meningsuiting voorop stond, wordt het nu een beursgenoteerd bedrijf. In de aanloop daarnaartoe zijn de scherpe, duistere kantjes de afgelopen jaren weggeschaafd. 

“In het begin tolereerde men al eens racisme, seksisme en andere negatieve uitlatingen, maar daar is in de geschiedenis van Reddit steeds strenger tegen opgetreden”, blikt Thomas Smolders terug. Dat gebeurde onder druk van investeerders en mensen van buitenaf.

Dat rebelse kantje van Reddit zette drie jaar geleden de beleggerswereld nog op zijn kop. Op het subforum r/WallStreetBets groeide het idee om een aantal grote hefboomfondsen een poepje te laten ruiken. 

Er werd een oproep gedaan om massaal aandelen te kopen van bedrijven die te kampen hadden met zogeheten short sellers, oftewel beleggers die speculeren op een koersdaling. Daardoor steeg de waarde van de geplaagde winkelketen voor videospellen GameStop in een week tijd met 1.000 procent.

Het is nu afwachten wat de introductie van Reddit zelf op de beurs zal teweegbrengen als de aandelen worden verhandeld onder de afkorting RDDT. Zelf mikt het op een waardering van zo’n 6,5 miljard dollar. Dat is minder dan tijdens de laatste kapitaalronde in 2021; toen werd de waarde op zo’n 10 miljard geschat.

Het bedrijf leed vorig jaar een verlies van 91 miljoen dollar op een omzet van 804 miljoen dollar. Vorig kwartaal telde Reddit dagelijks ruim 73 miljoen actieve bezoekers. Daarmee is het één van ‘s wereld populairste websites, maar wel een stuk kleiner dan een reus als Facebook, dat een slordige 2 miljard (!) dagelijkse actieve gebruikers telt.