De Verenigde Staten maken hulppakket van 300 miljoen dollar (zowat 275 miljoen euro) vrij voor Oekraïne. Dat meldt het Pentagon, het ministerie van Defensie.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie maakt voor de eerste keer sinds december budgetten vrij voor Oekraïne. Toen werd er verklaard dat er geen geld meer was.
Eerder raakte bekend dat het Amerikaanse leger intussen zo'n 10 miljard dollar (9,1 miljard euro) nodig zou hebben om de tekorten aan te vullen die het heeft opgebouwd door alle hulp aan Oekraïne. Het maakt deze hernieuwde hulp bijzonder opvallend.
Na herziening van enkele contracten zou er nu toch nog wat marge blijken te zijn, en kan er opnieuw 300 miljoen dollar (zowat 275 miljoen euro) aan wapens richting Kiev.
Volgens bronnen bij Defensie zou het gaan om luchtafweerraketten, munitie en artilleriegranaten. Oekraïne kreeg nu in totaal al zo'n 44 miljard dollar toegestopt van de VS, in de hoop zo de Russische opmars te kunnen stoppen.
Congres
President Joe Biden vraagt al langer om meer budgetten voor Oekraïne, maar enkele Republikeinse Congresleden blokkeren het hulppakket van 60 miljard dollar. Volgens Jake Sullivan, de adviseur van Biden, "voorziet het pakket in een aantal dringende behoeften van Oekraïne", maar is het geen vervanging voor de goedkeuring van andere nieuwe fondsen.
"Met deze munitie blijven de Oekraïense wapens een tijdje vuren, maar niet voor lang. Lang niet genoeg om aan de Oekraïense behoeften op het slagveld tegemoet te komen", aldus Sullivan.
De aankondiging komt wellicht niet toevallig. Op dit moment zijn de Poolse president Andrzej Duda en de Poolse premier Donald Tusk op bezoek in de Verenigde Staten met de vraag om opnieuw middelen vrij te maken voor Oekraïne.
Later vandaag zullen zij president Biden ontmoeten, maar intussen raakte al bekend dat de Verenigde Staten bereid zijn om 2 miljard dollar te lenen aan Polen. Zo zouden de Polen zelf militair materieel kunnen kopen. Ze zullen ook de kans krijgen om 96 Apache-helikopters aan te kopen.
De Oekraïense president Volodimir Zelenski liet al weten dat hij de Verenigde Staten dankbaar is voor de beloofde steun: "Vandaag wil ik de Verenigde staten, en alle Amerikanen die vrijheid belangrijk vinden, bedanken voor de militaire steun aan Oekraïne. Ik kijk uit naar het moment waarop ons land het nieuwe militaire steunpakket mag ontvangen. We doen wat we kunnen om Oekraïne en de Oekraïners te versterken, terwijl we zoveel mogelijk schade proberen toe te brengen aan onze bezetters."