Bijna 1 op de 10 Antwerpenaren hoort thuis constant geluid vergelijkbaar met stofzuiger

Ongeveer 70 decibel, ofwel het geluid van een stofzuiger: dat is het gemiddelde geluid waaraan 8 procent van de Antwerpenaars voortdurend wordt blootgesteld. Dat zien we op een nieuwe geluidskaart van de stad Antwerpen en het Havenbedrijf. 

Rond de Antwerpse Ring en de Leien kleurt de geluidskaart donkerrood. "Op plaatsen waar er veel verkeer is, is het natuurlijk luider. Hoe verder van de Ring, hoe stiller het is", zegt Tatjana Scheck (Vooruit), Antwerps schepen van Leefmilieu.

Verkeer zorgt dan ook voor het meeste geluid. "Daarom hebben we in de stad al geëxperimenteerd met manieren om het verkeer te dempen. Aan de Posthofbrug in Berchem hebben we bijvoorbeeld een stil wegdek aangelegd."

Zo'n stil wegdek heeft kleine groeven die het geluid van banden op de baan dempen. De stad bekijkt of ze die nog op andere plaatsen kan aanleggen. 

De resultaten liggen in de lijn der verwachting. "Straatlawaai komt altijd neer op ongeveer 70 decibel. Ter vergelijking: een normaal gesprek komt neer op zo’n 60 decibel", verklaart professor Laure Jacquemin, klinisch audioloog in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen. 

De Universiteit Antwerpen onderzoekt of de voortdurende blootstelling aan geluid schadelijk is voor onze gezondheid of levenskwaliteit. "Het zou kunnen dat we er meer stress door krijgen, wat natuurlijk slecht is voor de gezondheid. Op het vlak van gehoorschade kan ik alvast geruststellen. Dat zal je niet krijgen op dit niveau. Je gehoor zal er pas onder lijden vanaf dat je voor een heel lange periode aan meer dan 85 decibel wordt blootgesteld."

De audiologe benadrukt dat 70 decibel wel erg storend kan zijn voor mensen die hypergevoelig zijn voor lawaai. "Zij ervaren geluid veel sterker dan het eigenlijk is. Dat speelt zich af op hersenniveau. In het brein van hypersensitieven gaan er sneller alarmsignalen af", aldus Jacquemin. 

Een navraag bij enkele inwoners van Antwerpen sluit aan bij de resultaten van de geluidsstudie. "Ik heb 2 jaar in Berchem gewoond en heb me daar echt geërgerd. Daar is het een pak luider dan waar ik nu woon, op het Zuid. Hoe meer je je op het geluid focust, hoe luider het wordt", zegt een Antwerpenaar.

"Wij horen constant het geluid van de autosnelweg en passerende wagens. Natuurlijk: als je in de stad woont, dan maak je een keuze, dus we moeten het gewoon accepteren", zegt een andere man die dicht bij de Antwerpse Ring woont. 

De stad ontvangt niet uitzonderlijk veel klachten over geluidsoverlast. "Het constante geluid van een stofzuiger waar we nu over spreken, ervaren inwoners vooral onbewust waardoor we er niet rechtstreeks klachten over krijgen", zegt schepen Scheck.

"Het kan wel voor onrust zorgen. Uit de stadsmonitor is gebleken dat 40 procent van de inwoners soms last heeft van verkeersgeluid. Je merkt dat geluid niet per se bewust, maar het is nog altijd schadelijk voor het algemeen welzijn in een stad."