De Britse koninklijke familie is in een pr-nachtmerrie beland, na een gemanipuleerde foto die werd teruggetrokken door de persagentschappen en een vreemd bericht waarin prinses Kate beweert zelf aan fotobewerking te doen. Het heeft de speculaties over Kate alleen maar doen toenemen. Hoe konden ze zo blunderen?
"Ik heb nog nooit zo'n controverse geweten over een foto die door het Britse koninklijk huis verspreid is", stelt royaltyexpert Flip Feyten in VRT NWS Laat. Hij heeft het over de Moederdagfoto van de Britse prinses Kate, die zondag na maandenlange afwezigheid van de prinses op X verscheen.
Het Britse koningshuis hoopte daarmee de vele complottheorieën en speculaties rond de afwezigheid van de prinses te bedaren, maar het kiekje zorgde net voor nog meer heisa. De foto werd namelijk gefotoshopt. Dat zie je onder meer door de wazige rechterhand van Kate.
Persbureaus AP, AFP, Reuters en Getty schrapten de foto daarom uit hun databanken en de wilde verhalen over de gezondheid van de prinses zwengelden alleen maar meer aan. 'Kate-gate' was geboren.
De prinses gaf daarom zelf aan "af en toe te experimenteren met fotobewerking". Ze bood haar excuses aan voor alle verwarring.
Blunder van de persdienst
Bij een persdienst als die van prinses Kate en prins William zou je nochtans verwachten dat de communicatieregie bijzonder strak gespannen staat. "Daar zitten professionele mensen", zegt Feyten. "Die nemen ze aan om alle persberichten en foto's minutieus te checken."
Ik snap helemaal niet dat dat er doorgekomen is
Flip Feyten, royaltyexpert
"Als je dan kijkt naar die detailfoto's in de kranten, dat is echt geklungel. Ik snap helemaal niet dat dat er doorgekomen is."
De foto slaagde er door deze blunder allerminst in om de gemoederen te bedaren. "Ze wilden de boodschap 'Alles is oké en wij zijn een perfect gezinnetje' de wereld in sturen", zegt Feyten. "Als je dan een foto met al die veranderingen verspreidt, heb je het tegenovergestelde effect."
"Mensen vragen zich nu af wat de royals verbergen en waarom zij de waarheid willen corrigeren. Daardoor wordt hun geloofwaardigheid in vraag gesteld. 'Kunnen we in de toekomst hun foto's nog geloven?' Ik snap niet wat hier is misgegaan."
Waarom verantwoordelijkheid bij Kate?
Toch is het ook opvallend dat Kate zelf met haar publieke excuses de schuld op zich neemt. "Ze kon geen kant op en moest wel toegeven dat zij die foto bewerkt had", zegt correspondente Lia van Bekhoven in Terzake.
"Als de 4 grootste persagentschappen je foto niet meer willen publiceren omdat ze het niet vertrouwen, kan je niet anders dan je hand opsteken en sorry zeggen."
Ik denk dat niet William of Kate, maar hun persdienst dit gedaan heeft
Flip Feyten, royaltyexpert
Feyten durft de verantwoordelijkheid van de prinses zelfs in vraag stellen. "Ik denk eerlijk gezegd dat niet William of Kate, maar hun persdienst dit gedaan heeft."
"Het was een fout, misschien werd zelfs gewoon de verkeerde foto gelost", gaat hij verder. "Kate die zegt dat ze experimenteert met fotoshop is voor hen dan de simpelste manier om dat zo snel mogelijk van de baan te krijgen."
Toch ziet Feyten ook nog een andere reden voor de persoonlijke excuses van de prinses. "Zij stond zelf op de foto en heeft die dus niet genomen. Het publiek kan daarom denken dat William de foto gemaakt heeft."
William mag natuurlijk niet in diskrediet komen
Flip Feyten, royaltyexpert
"De kroonprins mag natuurlijk niet in diskrediet komen", gaat hij verder. "De indruk mag zeker niet ontstaan dat William gefotoshopt, en dus ‘de waarheid verdraaid', heeft."
Privacy beschermen
Het koningshuis zou, om alle speculatie tegen te gaan, ook opener kunnen communiceren over de gezondheid van de prinses. Van Bekhoven legt uit waarom de royals toch beslissen om erg weinig prijs te geven.
William vindt het heel belangrijk om zijn gezin te beschermen
Lia van Bekhoven, correspondente
"William heeft een bloedhekel aan de pers, die hij er zelfs van beschuldigt medeverantwoordelijk te zijn voor de dood van zijn moeder (de verongelukte prinses Diana red.). Hij vindt het daarom heel belangrijk om zijn gezin te beschermen. Dat doet hij door de privacy op te trekken en de pers zo ver mogelijk weg te houden."
"Alleen leeft de Britse monarchie niet meer in de middeleeuwen", gaat ze verder. "We gingen van absolute heersers naar een moderne democratie en dat betekent dat de royals gezien moeten worden."
"Ze moeten, net zoals andere publieke figuren, verantwoording afleggen voor wat ze doen via onafhankelijke media. Je kunt dat niet allemaal zelf in de hand houden."
Relatie met de pers
Ondanks die bloedhekel van prins William, liggen hij en zijn vrouw volgens Feyten redelijk goed bij de pers. "Voor de ziekte van Kate verscheen er om de 2 à 3 dagen wel een foto van haar op de voorpagina's. Dat deed de kranten verkopen."
De kranten bleven zelfs lang terughoudend omtrent de hele zaak. "De pers volgde maandenlang totaal dezelfde lijn als de woordvoerders van het paleis", vertelt van Bekhoven. "Dat verbaasde mij wel."
Ik denk dat dit de verhoudingen tussen het paleis en de Britse media zal veranderen
Lia van Bekhoven, correspondente
"Toch konden de kranten uiteindelijk niet anders dan overstag gaan en ingaan op de complottheorieën", zegt ze. "Die roddels waren er bijvoorbeeld al in de buitenlandse pers. Ik denk wel dat dit de verhoudingen tussen Kate en William en de Britse media zal veranderen."
Feyten denkt dat het koppel nu vooral hoopt dat de storm gaat liggen en dat het bij deze blunder zal blijven. "Fotografen hebben al een nieuwe foto kunnen nemen, toen het koppel uitreed uit Windsor Park. Ik denk dat dat een nieuwe poging van hen is om te zeggen dat alles oké is."
