De Amerikaanse president Joe Biden heeft in een tv-interview voor het eerst bijzonder scherpe kritiek geuit op de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Door de manier waarop de oorlog in de Gazastrook wordt gevoerd, beschadigt Netanyahu volgens Biden zijn eigen land.
President Joe Biden spaart premier Benjamin Netanyahu niet: "Hij doet meer kwaad dan goed voor zijn land"
Het gesprek met zender MSNBC was tegenstrijdig te noemen. Eerst sprak Biden duidelijke taal. Hij haalde snoeihard uit naar de Israëlische premier. "Hij doet meer kwaad dan goed voor zijn land. Hij beschadigt Israël. Oorlog voeren met zoveel burgerslachtoffers staat haaks op de waarden van de Joodse staat", zei Biden over Netanyahu. Bekijk: Joe Biden over Donald Trump, Vladimir Poetin en Israël
Biden benadrukte dat hij blijft ijveren voor een snel en tijdelijk staakt-het-vuren in Gaza. Vrijdag vertelde de president nog dat het moeilijk zou worden om dat bestand te bereiken voor de start van de ramadan. Daarna blies Biden warm en koud tegelijk. De president blijft als bondgenoot pal achter Israël staan, hoewel een grondoffensief in de grensstad Rafah een "rode lijn" zou zijn. "Het is een rode lijn, maar ik zal Israël nooit in de steek laten. Het verdedigen van Israël is nog steeds cruciaal." In Rafah schuilen meer dan 1,3 miljoen Palestijnen. De VS wil dat zij eerst geëvacueerd worden.
Witte Huis voert druk op
"We voelen al dagen en weken dat de toon vanuit Washington aan het verharden is", duidt VRT NWS-verslaggever Inge Vrancken, die op dit moment in de Israëlische stad Tel Aviv is. "Je voelt dat het Witte Huis het wel wat gehad heeft met premier Netanyahu en de Israëlische regering, als het gaat over de oorlog. Want geen enkel advies over hoe de oorlog moet evolueren wordt gevolgd."
Vrancken merkt op dat voor president Joe Biden ook de aanstaande presidentsverkiezingen in de VS hier een rol spelen. "Het is duidelijk dat een deel van de achterban van zijn Democratische partij behoorlijk kritisch is tegenover Biden omdat hij Israël de afgelopen tijd onvoorwaardelijk bleef steunen."
Daarom is het Witte Huis de afgelopen week naar manieren op zoek gegaan om de druk op Netanyahu te verhogen. "Zo hebben ze deze week Benny Gantz ontvangen, de politieke rivaal van Netanyahu, maar ook lid van het Israëlische oorlogskabinet. Op die manier proberen ze de druk op Netanyahu toch verder op te voeren", aldus Vrancken.
Duizenden demonstranten in Tel Aviv
Joe Biden en Benjamin Netanyahu staan beiden onder grote nationale en internationale druk. Gisteravond kwamen in Tel Aviv nog duizenden betogers op straat om te protesteren tegen het beleid van de Israëlische regering.
Verslaggever Inge Vrancken was getuige van verschillende protestacties, verspreid over de stad, tegen de Israëlische regering. Ze zag betogers met spandoeken waarop anti-Netanyahu en anti-oorlogsslogans staan. Ze eisen ook dat er zo snel mogelijk verkiezingen komen in Israël.
De betogers zetten de regering-Netanyahu ook onder druk om de ongeveer 100 Israëlische gijzelaars vrij te krijgen die nog vast worden gehouden in Gaza.
Ramadan start vandaag: "De deadline voor het vrijlaten van de Israëlische gijzelaars is verstreken"
