Twee jonge boerenorganisaties willen op donderdag 14 maart protestacties houden bij de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge. Op initiatief van Verenigde Jonge Landbouwers willen verschillende boeren de toegangswegen tot de havens blokkeren en zo hun onvrede over het landbouwbeleid uiten. Port of Antwerp-Bruges denkt na over juridische stappen.
Nieuw boerenprotest op 14 maart viseert verschillende Vlaamse havens, Antwerpse haven overweegt juridische stappen
Het nieuwe protest komt er op initiatief van de boerenorganisatie Verenigde Jonge Landbouwers. Benedikt Sas, professor voedselveiligheid en organische chemie van de UGent en directeur Dierengezondheid Vlaanderen (DGZ), fungeert als hun woordvoerder. Hij bevestigt dat de boeren de verschillende havens willen viseren.
"De landbouwers zijn nog steeds bezorgd. Hun toekomst is nog steeds niet zeker", zegt Sas. "Het stikstofdecreet blijft bestaan hoewel de Raad van State al 2 keer een negatief advies heeft gegeven. Heel de stikstofaanpak is gebaseerd op zeer dubieuze wetenschappelijke cijfers en modellen met een enorme foutenmarge."
"Dat is totaal geen basis om een sociaal bloedbad aan te richten in de landbouw, die we trouwens nog sterk nodig zullen hebben. De vraag zal stijgen en door de klimaatverschuiving zullen de geschikte gebieden voor landbouw ook afnemen. Die houden we dus beter hier."
Vooral kleinere boerenorganisaties
Begin februari zorgde een boerenprotest al voor heel wat verkeershinder in en rond de Antwerpse haven. Deze keer ziet de organisatie Verenigde Jonge Landbouwers het nog grootser. Het plan is om tegelijk filterblokkades te organiseren aan de havens van Antwerpen (zowel linkeroever als rechteroever), Zeebrugge en Gent.
Ook de actiegroep Farmers Defence Force steunt de actie, al organiseert ze die niet. Volgens voorzitter Bart Dickens moet alles wijken voor de stikstofaanpak, terwijl de industrie ontzien wordt. Ook Dickens zegt dat die aanpak gebaseerd is op "foute fantoomcijfers" en verwijst naar het werk van professor Sas dat wel zou kloppen maar "doodgezwegen" zou worden.
"Motorcrossers, vissers, de paardensport, de jagers, alles moet eraan. De werkende mens en de landbouwers mogen wel werken, maar een hobby mogen ze niet meer hebben. Alles moet wijken voor de natuur. Dat kan niet meer."
Zowel Benedikt Sas als FDF zeggen dat ook andere sectoren dan de landbouw zullen deelnemen aan de actie van 14 maart. Ze noemen onder andere het personeel van busbouwer Van Hool.
Port of Antwerp-Bruges overweegt juridische stappen
De voorzitter van de Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges Annick De Ridder spreekt klare taal als het gaat over het nieuwe boerenprotest: "Dit gaan we niet opnieuw laten gebeuren." Ze geeft aan begrip te hebben voor de ongerustheid van de boeren, maar vindt protesteren geen oplossing en opteert voor een dialoog.
"Je blokkeert niet "zomaar" het hart van onze economie, met haar 1.400 bedrijven en 165.000 werknemers. We zullen mee naar de rechtbank stappen indien nodig, identificeren wie de wet overtreedt en de schade maximaal verhalen op al wie onze haven als cruciale infrastructuur afsluit", staat te lezen op haar account op het sociale medium X.
Ook na 14 maart nog meer acties
De Verenigde Jonge Landbouwers en FDF zijn relatief nieuwe, kleinschalige en spontaan georganiseerde boerenverenigingen. Maar er zullen wellicht ook leden deelnemen van de grotere boerenverenigingen Algemeen Boerensyndicaat (ABS) en de Boerenbond.
Bij het ABS valt te horen dat men "nog bekijkt wat we ermee gaan doen". De Boerenbond benadrukt dan weer de actie niet mee te organiseren maar "de ongerustheid bij de landbouwers zeker te begrijpen". De Boerenbond roept ook op om het "in elk geval rustig te houden".
Volgens FDF zullen er ook na 14 maart nog acties volgen.