18 vogels houden uitbreiding tegen van jachthaven Nieuwpoort met 600 ligplaatsen en 1.000 woningen

Het ambitieuze jachthavenproject van Nieuwpoort mag de koelkast in. De Vlaamse regering had al een vergunning gegeven, maar die is voorlopig geschrapt. "De vergunning kwam er op basis van een milieueffectenrapport uit 2018", legt burgemeester Geert Vanden Broucke (CD&V) uit.

"Ondertussen zijn de regels strenger geworden en is dat rapport niet meer geldig. Twee professoren hebben het gebied opnieuw bestudeerd en ze hebben 18 wulpen geteld. Dat is een beschermde vogelsoort en daardoor kunnen de plannen niet doorgaan."

Die plannen omvatten een uitbreiding van de jachthaven van Nieuwpoort met ongeveer 600 ligplaatsen. "Het gaat vooral om grote boten. Daarrond komen ook 1.000 woningen en heel wat bedrijven."

"Heel belangrijk binnen dat project is de verbinding tussen de haven en de binnenstad. We willen dus een brug bouwen voor fietsers, voetgangers en hulpdiensten om vanuit die jachthaven naar de stad te geraken. Helaas gaat dat allemaal niet door."

"Ik ben voor de natuur, maar dit lijkt wel een verhaal van Kafka. Enkele kleine dieren die een groot en belangrijk project tegenhouden. We zijn daar al zo lang mee bezig en alles loopt nog eens een pak vertraging op", sakkert Vanden Broucke.

"Ik vind het vooral jammer voor de bedrijven. Hun plannen voor een nieuwbouw zijn helemaal klaar. Ze zitten te popelen om te beginnen, maar ze mogen niet. We kunnen hen ook geen garanties geven wanneer ze wel zouden kunnen beginnen, dus de sfeer is deprimerend." 

De stad heeft een overleg gepland met het Agentschap Natuur en Bos (ANB) en Hilde Crevits (CD&V), die als toenmalig Vlaams minister betrokken was bij de vergunning. "ANB wil gelukkig meewerken aan een oplossing. Ik hoop dat we er snel uitgeraken."