Amper 1 op de 5 burgemeesters is een vrouw: "Stel je kandidaat bij de lokale verkiezingen"

In Vlaanderen zijn er 56 vrouwelijke burgemeesters, en 250 mannelijke. Daarom vindt burgemeester Tine Gielis (CD&V) van Laakdal de oproep van de VVSG voor meer vrouwelijke kandidaten een schitterend initiatief. "Toen ik 18 jaar geleden begon als burgemeester, lachte mijn moeder mij uit omdat ik op groepsfoto’s opviel met mijn roze jurk tussen alle grijsgeklede mannen", vertelt ze. "Het is zwaar, maar ik kan met trots zeggen dat ik de job van mijn leven heb."

"Als we scholen op bezoek hebben in het gemeentehuis, kijken kinderen altijd verwonderd wanneer ze me zien, omdat ze een man verwachten", zegt Gielis. "Het is een harde wereld, je moet je mannetje - of in mijn geval - je vrouwtje kunnen staan."

Burgemeester van Geel Vera Celis (N-VA) heeft het gevoel dat er veel kritischer naar vrouwen wordt gekeken dan naar haar mannelijke collega-burgemeesters. "Vaak wordt er gelachen met het feit dat ik blond ben, hoe ik me kleed en hoe mijn haar ligt."

"Je moet wat kunnen verdragen in zo’n topjob en daarom houdt dat waarschijnlijk veel vrouwen tegen, maar alles went", zegt Celis. "Ik zou het een vrouw nooit afraden om zich kandidaat te stellen."

Volgens Nathalie Debast van de VVSG hebben we nog 200 jaar nodig om evenveel vrouwelijke als mannelijke burgemeesters te hebben. "Vrouwen zijn bang om kritiek of andere bagger over zich heen te krijgen op sociale media", zegt ze. "Vrouwen beschikken over een verbindend leiderschap en dat hebben we nodig in de politiek."

Zowel Gielis als Celis hebben buiten hun drukke job als burgemeester een gezin. "Zolang je je kan organiseren en goede afspraken maakt met je partner, is het zeker haalbaar", zegt Gielis. "Toen ik begon waren mijn kinderen nog klein, was ik er weinig en voelde ik me schuldig." Ondertussen zijn haar kinderen volwassen en is alles in zijn plooi gevallen.

"Het is absoluut mogelijk om een gezin te combineren met het burgemeesterschap, er zijn meer mensen in een gezin dan een mama", benadrukt Celis. “Ik kan het initiatief alleen maar toejuichen. Qua gelijkheid en aanpak en zijn er echt wel meer vrouwen nodig."