Ben je beter zichtbaar met knipperende fietslichten? "Ja, maar niet in elke context even nuttig"

Britse onderzoekers hebben via een aantal experimenten vastgesteld dat fietsers met een knipperend achterlicht sneller worden opgemerkt dan fietsers met een achterlicht dat continu brandt.

"Enige voorzichtigheid is geboden, want het gaat om een relatief beperkt onderzoek . Het is wel logisch dat knipperend licht meer aandacht trekt", vertelt Wies Callens, woordvoerder van de Fietsersbond, in De Wereld Vandaag op Radio 1.

De deelnemers aan het onderzoek moesten ook de afstand inschatten tussen hun virtuele voertuig en de fietsers. Bij een knipperend achterlicht bleek dat beter te lukken dan bij een continu brandend licht, soms zelfs met enkele meters verschil.

Een belangrijke conclusie volgens Callens, want het is cruciaal dat een automobilist die afstand goed kan inschatten: hoe vroeger hij een fietser opmerkt, hoe sneller hij gaat vertragen en hoe veiliger de situatie wordt. Zeker bij een nat wegdek, wanneer je remafstand groter is.

Toch kunnen knipperlichten ook als irritant worden ervaren, merkt Callens op. "Ik denk dat ze vooral nuttig zijn op plaatsen die niet goed verlicht zijn. In een stad kan het misschien meer storen tussen al die andere lichtprikkels, terwijl het op een donkere bosweg wel een verschil kan maken. Bij constant brandend licht zou het daar ook om een paaltje op de weg kunnen gaan, terwijl je bij een flikkerend licht weet dat je een fietser nadert."

Het allerbelangrijkste blijft dat je 2 goede, werkende lichten hebt. Soms kan het helpen om die ook overdag te laten branden. "We kunnen de parallel trekken met auto's", zegt Callens. "De nieuwere modellen hebben sensoren die het vanzelf opmerken wanneer het toch te grauw is buiten. Een brandend licht kan in slechte weersomstandigheden dus een bijkomende alertheid geven, ook al is het nog niet volledig donker."

"Al moeten we nu ook niet overdrijven", vult Callens aan. "We hebben met de Fietsersbond ook al een sensibiliseringscampagne georganiseerd over te félle fietslichten. Zeker bij elektrische fietsen kunnen de voorlichten soms zo sterk zijn dat ze tegenliggers verblinden als ze niet goed zijn afgesteld. Nochtans is het niet zo moeilijk: zet je fiets op 5 meter van een muur en laat het licht op de muur schijnen. De bovenkant van de lichtstraal op de muur mag dan niet boven de hoogte van de lamp op je fiets uit komen."

Naast goede en juist afgestelde fietsverlichting kan ook een fluohesje helpen als je in het donker fietst. "Dat moet voor ons niet verplicht worden, want het is niet altijd even aangenaam om dat te dragen. Er zijn ook alternatieven: denk aan reflecterende of fluorescerende kleuren op een fietstas, of een hoes voor rond je rugzak of boekentas. Zolang je goed zichtbaar bent, want dat kan levens redden."