Uitbater van cafetaria in Lanaken beloont jongeren die geen overlast veroorzaken met stuk pizza

Ovenverse pizza als je je een week lang goed gedraagt? In Lanaken heeft de uitbater van een cafetaria bij de tennishal in het centrum het idee om hangjongeren te belonen op voorwaarde dat ze geen overlast veroorzaken.

Het ludiek idee komt er omdat er in het verleden heel wat overlast was aan de tennishal. Dat staat in de krant Het Belang van Limburg en wordt door de uitbater bevestigd aan VRT NWS.

"Vroeger was alles altijd met de harde hand", weet uitbater Ingmar Harthoorn. "Maar dat heeft enkel een averechts effect, dus ik wilde het op een andere manier aanpakken, zodat alle partijen tevreden zijn."

Harthoorn zit wekelijks met de jongeren samen om te kijken hoe ze het er vanaf hebben gebracht. "Wanneer ze ervoor zorgen dat de ingang van de cafetaria en omgeving netjes blijven, er niemand lastig gevallen wordt en het veilig blijft in de buurt, krijgen ze verse pizza. Op die manier leren ze dat ze ook beloond kunnen worden om iets nuttig te doen."

Na 3 weken ziet de uitbater dat zijn initiatief wel degelijk effect heeft op de jongeren. "Ze voelen zich gewaardeerd en ik ben ook blij, dus iedereen is tevreden. We zijn allemaal jong geweest en we moeten kijken hoe we de jongeren stimuleren in plaats van bestraffen."

Burgemeester Marino Keulen (Open VLD) is verrast dat een stuk pizza het probleem van de overlast verbetert. "De laatste weken hebben we daar geen problemen meer gehad. Wie had ooit gedacht dat een stuk pizza de wereld kan verbeteren", lacht hij.

"Je mag jongeren zeker belonen als ze iets goeds hebben gedaan", gaat de burgemeester verder. "Ouders belonen hun kinderen ook als ze een goed rapport hebben. Net zoals de buurt proper houden, is een goed rapport ook iets vanzelfsprekend."

In Lanaken zijn er 4 plaatsen met een overlastprobleem. Het initiatief van de uitbater is een ludieke manier om dat te verhelpen, maar het is toch geen perfecte oplossing.

"De politie blijft een oogje in het zeil houden, want het is natuurlijk geen alleenzaligmakende oplossing. Het zijn jongeren, en die maken nu eenmaal fouten, dat hoort bij het opgroeien. De rol van de ouders speelt daar ook in mee, als zij hun pedagogische taak niet of nauwelijks opnemen, moeten wij dat doen", zegt de burgemeester.

Verder benadrukt de burgemeester dat overlast altijd gemeld moet worden. "Niet iedereen heeft de mogelijkheid om een beloning voor de jongeren te voorzien en zoiets vragen we ook niet. Overroep het niet, maar wees ook niet blind als er overlast is. Wij zullen nog altijd sanctioneren als dat nodig is, maar als het met de zachte hand kan, zullen we dat doen", besluit Keulen.