Aannemer moet vervuilde grond bij wegenwerken in Staden opnieuw verwijderen

Tussen 2015 en 2017 heeft een aannemer gescheiden rioleringsstelsels aangelegd in de Statiestraat, de Ieperstraat en de Vredestraat in Staden. Om de wegen opnieuw aan te leggen, gebruikte de aannemer grond met vervuilende metalen in. De Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij (OVAM) startte een onderzoek, nadat iemand een container had opgemerkt die niet was geregistreerd.

Uiteindelijk moest de aannemer voor de rechter verschijnen. "Het gaat hier om een verregaande minachting voor de milieuregels", zei de procureur. "Dat gebeurde bovendien met belastinggeld. Het was ook geen toeval, want bij stalen van gelijkaardige werken in Koekelare werd in 2016 ook al vervuilde grond ontdekt."

De rechter oordeelde dat de aannemer de vervuilde grond moet verwijderen binnen een jaar. Gebeurt dat niet, dan hangt een dwangsom van 2.000 euro per dag boven zijn hoofd. De termijn van een jaar begint wel pas te lopen wanneer het vonnis definitief is. De juridische procedure kan nog blijven aanslepen, want de aannemer kan nog beroep aantekenen.

"Voor ons is het belangrijkste dat de aannemer veroordeeld is, dat de rechter geoordeeld heeft dat het bedrijf een grote fout heeft gemaakt", reageert burgemeester Francesco Vanderjeugd (Open VLD). "Als het vonnis definitief wordt en de vervuilde grond dus effectief weg moet, dan zal er wel wat hinder zijn, maar we gaan die zo kort mogelijk proberen te houden."

"Alleen de bovenste laag moet weg, dus sowieso gaan de werken niet al te lang duren. Op dit moment is er nog geen direct gevaar, maar dat kan altijd veranderen. Als je moet kiezen tussen korte hinder of gevaarlijke stoffen in de grond, dan primeert natuurlijk de keuze voor volksgezondheid."