Door de hevige regenval is een meer ontstaan in Death Valley. Opmerkelijk, want dat is de droogste plaats van de Verenigde Staten. Toeristen en kijklustigen zakken massaal af om in het midden van de woestijn te kajakken, te suppen of te pootjebaden.
Kajakken en pootjebaden in de woestijn? Op droogste plaats van VS ontstaat groot meer na hevige regenval
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op het eerste zicht lijkt het een fata morgana: een gigantisch meer dat opdoemt in het midden van de woestijn. "Death Valley" staat normaal gezien bekend als de droogste en heetste plek van Amerika. In de maanden juli en augustus loopt de temperatuur er regelmatig op tot 50 graden Celsius of hoger.
Nu ligt in het zoutwaterbekken Badwater Basin - het diepste punt van Amerika en normaal gezien kurkdroog - een groot meer.
De laatste 6 maanden heeft het ongewoon veel geregend in Californië. In Los Angeles, de grootste stad van de staat, viel in de maand februari ruim 30 centimeter neerslag. Het was de natste maand februari sinds 1998, en de vierde natste sinds het begin van de metingen.
Het terugkerende weerfenomeen El Niño verstoort de traditionele weerpatronen en leidt tot veel meer neerslag dan normaal.
Doordat al het overtollige neerslagwater nu naar het laagste punt Badwater Basin stroomt, wordt het meer - dat eigenlijk duizenden jaren geleden was opgedroogd - nu opnieuw in ere hersteld. Toch is de terugkeer volgens experten problematisch en een gevolg van de klimaatopwarming.
Lake Manly
Meer dan 15.000 jaar geleden was het meer een permanent gegeven. Het was er dan ook veel natter en minder warm dan vandaag. Lake Manly, zoals het meer in "Death Valley" genoemd wordt, was wel een stuk groter dan de plas water die er vandaag ligt. Het meer zou een diepte gehad hebben van ruim 180 meter, een breedte van 17 kilometer en een lengte van 144 kilometer.
Bezoekers van de regio zijn minder bezorgd. Zij zakken massaal af naar het nieuwe meer om te kajakken, te suppen en te pootjebaden in het midden van woestijn. Wie gedacht had om er baantjes te trekken, is eraan voor de moeite. Het meer is op de diepste plaatsen slechts 50 centimeter diep.
Bovendien is Lake Manly een zogenoemd "efemeer meer": een meer dat na een korte tijd opnieuw verdwijnt. Het waterniveau is dus al weer aan het dalen. Het zal waarschijnlijk nog wel enkele dagen diep genoeg zijn om te kajakken en te suppen, maar daarna zal het gewoon opnieuw opdrogen.
