Trucker die zelf twee partners aan kanker verloor, laat mensen met vrachtwagens op circuit van Zolder rijden voor Kom Op Tegen Kanker

"Het voelt goed om dromen te laten uitkomen", glimlacht organisator Marc Van Grootel. "Heel vaak zeggen mensen dat ze het fantastisch zouden vinden om eens met een vrachtwagen te rijden. In de praktijk op de openbare weg is dat niet zo eenvoudig. Maar hier op het circuit, dat privéterrein is, heb je geen rijbewijs nodig." 

In totaal trommelde Marc 4 vrachtwagens met instructeur op. Vooraf schreven zich 80 mensen in. "Die zijn zeer divers. Er is ook veel interesse bij vrouwen. Sommige mannen gaven het ticket zelfs als cadeau. De kinderen mogen ook mee in de cabine. Een heel fijne ervaring dus." 

Iets wat deelneemster Marleen beaamt. "Ongelooflijk, ik keek er al heel lang naar uit. Het was een zeer mooie vrachtwagen met een topinstructeur. We zijn ooit op vakantie geweest met een mobilhome, maar dit is een stapje verder. Ik ben momenteel tandarts, maar wie weet zit er een carrièreswitch in."

Ook Eve heeft ervan genoten. "Het was heel leuk. De stoel is veel comfortabeler dan die in een auto. Ik kon nu ook eens rijden met een vrachtwagen van het bedrijf waar mijn man werkt. Dat was fijn." 

Deelnemers zoals Eve en Marleen betaalden elk 70 euro. De opbrengst van het evenement gaat integraal naar de fietsploeg van Van Grootel die geld inzamelt om de 1.000 kilometer van Kom Op Tegen Kanker te fietsen. 

"Het nodige bedrag heb ik al opgehaald", legt organisator Marc uit, voor wie het onderwerp nauw aan het hart ligt. "Ik ben de moeder van m'n kinderen verloren aan kanker in 2007. Ik had het geluk om de liefde opnieuw tegen te komen. Maar ook die partner kreeg net dezelfde diagnose. Haar heb ik in oktober moeten afgeven. Maar uit dagen zoals vandaag haal ik enorm veel drive en energie." 

Ook verschillende bezoekers hebben volgens Van Grootel een link met de ziekte. "Net zat zelfs iemand achter het stuur die in behandeling is. Ze heeft net een zware operatie achter de rug maar is fit genoeg om te rijden. In elke cabine zit ook een erkende instructeur om ervoor te zorgen dat alles goed verloopt." 

Een van die instructeurs mocht ook Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) over het circuit gidsen. "Het is een droom die uitkomt. Ik heb altijd gezegd na mijn studies twee jaar internationale ritten te doen maar dat is er niet van gekomen. Het rijden ging vanzelf, maar om zo'n gevaarte door de bochten te krijgen moet je echt opletten. Een carrièreswitch zit er voorlopig niet in", knipoogt Jambon. 

Naast de vier rijdende vrachtwagens stond er ook een de hele tijd stil op het circuit. "Daarmee leren we mensen bij over de gevaren van de dode hoek, iets dat we al bijna 25 jaar doen. We bezoeken scholen om kinderen te sensibiliseren. Ondertussen hebben we al 175.000 kinderen bereikt. Mensen, en vooral kinderen, moeten zich bewust zijn van de lengte en de hoogte van zo'n vrachtwagen", besluit Van Grootel.