Steeds meer bewijzen dat het Israëlische leger geschoten heeft op Palestijnse burgers tijdens voedselbedeling

Meer dan 110 doden en ruim 750 gewonden. Dat is volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid de trieste balans van de bestorming van een hulpkonvooi 2 dagen geleden. Toch heerst er nog heel wat onduidelijkheid over hoe die Palestijnse burgers precies om het leven zijn gekomen.

Volgens terreurgroep Hamas openden Israëlische troepen het vuur op de mensenmassa die stond te wachten op een humanitair hulpkonvooi. Het Palestijnse ministerie van Buitenlandse Zaken en verschillende ziekenhuismedewerkers bevestigen dat verhaal.

Aanvankelijk ontkende het Israëlische leger dat er werd geschoten op burgers. De slachtoffers zouden "vertrappeld zijn toen ze een hulpkonvooi bestormden en vervolgens omvergereden zijn door vrachtwagens", aldus het leger.

Later werd die versie wel bijgesteld, en zouden Israëlische troepen wel schoten gelost hebben. Al zouden dat waarschuwingsschoten geweest zijn die gelost werden toen een kleine menigte een bedreiging vormde voor de soldaten, klinkt het.

Aan de hand van verschillende getuigenissen en beelden op sociale media kon een reconstructie gemaakt worden van het bewuste schietincident.

Op beelden op Instagram en Facebook is inderdaad te zien dat een grote groep mensen wacht op het hulpkonvooi.

Het is op zich niet vreemd dat honderden Gazanen de voedselhulp opwachten, want de voedselsituatie in Gaza wordt steeds schrijnender. Eerder deze week getuigde Carl Skau, uitvoerend directeur bij het Wereldvoedselprogramma, dat 500.000 mensen in Gaza, een vierde van de bevolking, een acuut risico lopen op ondervoeding.

1 op de 6 kinderen onder 6 jaar is acuut ondervoed, vertelt hij tijdens een vergadering van de VN-veiligheidsraad. "Bijna elk gezin in Gaza heeft voedselhulp nodig om te overleven."

Iets voor 5 uur lokale tijd komt het hulpkonvooi aan op de plaats waar de honderden Palestijnen aan het wachten waren. Het Israëlische leger (IDF) begeleidde het konvooi dat volgens Israël uit zo'n 30 vrachtwagens bestond. Het IDF heeft luchtbeelden vrijgegeven van het moment van de aankomst. Daarop is effectief te zien dat grote groepen mensen zich rond de vrachtwagens scharen.

Wat er daarna gebeurt, is nog steeds niet helemaal duidelijk. Ook de luchtbeelden van het Israëlische leger scheppen daarover weinig duidelijkheid. De beelden die door het leger verspreid zijn, werden opgeknipt in 4 kortere, afzonderlijke fragmenten.

Op andere beelden die verspreid werden door nieuwszender Al Jazeera zijn wel geweerschoten te horen. De video werd dicht bij het hulpkonvooi opgenomen. Naast het geluid van geweerschoten, zie je ook dat mensen over vrachtwagens klauteren en schuilen achter geparkeerde voertuigen.

"De Israëli's vuurden doelgericht op de mannen die probeerden bij de vrachtwagens met bloem te geraken", vertelt Mahmoud Awadeyah, een journalist die op het moment van de feiten aanwezig was in de buurt van het konvooi. "Er werd rechtstreeks op hen gevuurd en ze probeerden te verhinderen dat mensen in de buurt van de slachtoffers kwamen."

Op beelden op X, die geverifieerd werden door het burgeronderzoeksplatform Geoconfirmed, zijn tientallen gewonde en overleden Palestijnse slachtoffers te zien.

De druk op Israël groeit nu steeds meer bewijs komt dat hun versie van de feiten niet lijkt te kloppen. De directeur van het Al Shifa-ziekenhuis in Gaza beweert dat 80 procent van de gewonden Palestijnen die na de bestorming werden binnengebracht, schotwonden hadden.

Aan de BBC vertelde dokter Mohamed Salha, tijdelijk manager bij het Al Awd-ziekenhuis, dat 142 van de 176 patiënten behandeld werden voor schotwonden. Dat strookt niet met wat het Israëlische leger beweert.

Een hulpmissie van de Verenigde Naties aan het ziekenhuis komt nu met eenzelfde conclusie. "Een dag na de tragische gebeurtenissen waarbij honderden mensen omkwamen, brengen we met de Verenigde Naties een bezoek aan het Al Shifa-ziekenhuis", vertelt Georgios Petropoulos, hoofd van het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Aangelegenheden (OCHA) voor Gaza.

"Op dit moment behandelt dit ziekenhuis meer dan 200 mensen die toen gewond raakten. We hebben mensen gezien met schotwonden, met geamputeerde lichaamsdelen en gewonde kinderen van jonger dan twaalf jaar oud. Dit soort dingen mogen we niet langer laten gebeuren", getuigt hij. 

De verschillende getuigenissen wijzen er dus op dat het Israëlische leger wel rechtstreeks het vuur heeft geopend op de Palestijnse burgers. Om exact te bepalen wat er die bewuste dag is gebeurd, moet er een onafhankelijk onderzoek komen. Steeds meer landen willen dat zo'n onderzoek er zo snel mogelijk komt.

Premier De Croo is ook voorstander van een onafhankelijk onderzoek. Dat heeft hij gisteren gezegd tijdens een persmoment. België veroordeelt het Israëlische geweld tegen Palestijnse burgers, zegt hij.

Het Verenigd Koninkrijk wil een "dringend onderzoek en aansprakelijkheid". "De vele dodelijke slachtoffers in Gaza zijn vreselijk", zegt de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Cameron in een verklaring. "Dit kan niet opnieuw gebeuren. Israël moet meer hulp in Gaza binnenlaten."

Ook Frankrijk wil een onafhankelijk onderzoek en Duitsland heeft Israël opgeroepen om transparant te zijn over wat er precies gebeurd is. EU-commissievoorzitter Von der Leyen wil dat "kosten noch moeite worden gespaard om te onderzoeken wat er gebeurd is en om transparantie te garanderen".

De Verenigde Staten vinden de vele doden "geweldig alarmerend" en proberen zelf uit te vissen wat er gebeurd is. President Joe Biden hoopt ondertussen dat een staakt-het-vuren in Gaza bereikt kan worden voor de ramadan, de islamitische vastenmaand die begint op de avond van 10 of 11 maart, afhankelijk van de islamitische maankalender.

Biden zei dat het incident de gesprekken zou kunnen bemoeilijken, maar hij wilde gisteren geen commentaar geven op wat een akkoord in de weg stond. "Ik ga dat niet vertellen, want dat zal dan gebruikt worden bij de onderhandelingen."