Na meer dan 50 jaar gratis tennis: Lokeren verwijdert laatste gratis tennisveld

In heel wat steden en gemeenten zijn er lange wachtlijsten om een tennisveld te reserveren. Vaak is het ook verplicht om een dure lidkaart te kopen om aangesloten te zijn bij een tennisclub, maar dat was lange tijd niet zo in Lokeren.

Daar kunnen mensen al meer dan 50 jaar gratis tennissen op een terrein aan sociale huisvestingsmaatschappij Tuinwijk. Nu de stad beslist heeft om het terrein te verwijderen, stopt ook het concept van gratis tennis.

De stad geeft aan dat een renovatie niet meer mogelijk is, omdat er zich onder het tennisveld een ondergrondse parking bevindt. Het dak van die parking lekt, waardoor er een renovatie van dat dak nodig is. "Nadien kan worden bekeken hoe de toekomst van de hele buurt er uit kan zien", duidt schepen Filip Liebaut (CD&V). "De komst van nieuwe recreatie is dan ook een optie."

Het is nog niet duidelijk wanneer de renovatie van het dak van de ondergrondse parking, en dus ook de verwijdering van het tennisveld, zal gebeuren. De bedoeling is wel dat de werken dit voorjaar al zullen plaatsvinden.

Ron Van Kersschaver van oppositiepartij Vooruit vindt het jammer dat de stad volgens hem nooit actie heeft ondernomen om de terreinen te renoveren. "Nu is de hele site tot een stadskanker verworden. Dat is geen fraai zicht als je de stad binnenrijdt."

Ook oppositieraadslid Patrick Daeyaert (Vlaams Belang) is niet te spreken over het einde van het gratis tennisveld. "Wij willen dat de terreinen opnieuw worden aangelegd of dat er elders in de stad nieuwe gratis velden komen."