België gaat via de lucht hulpgoederen leveren aan Gaza: "Hard nodig gezien de humanitaire ramp"

Gisteren nog werden we geconfronteerd met zware beelden toen een bedeling van hulpgoederen in Gaza-stad uitdraaide in een bloedbad. Meer dan 100 Palestijnen kwamen om het leven. Volgens de Palestijnen werd er geschoten door Israëlische militairen, Israël ontkent dat. Intussen regent het kritiek van de internationale gemeenschap op Israël.

Ons land zal nu een nieuw pakket aan hulpgoederen sturen naar de Gazastrook. Dat zal volgens premier Alexander De Croo (Open VLD) bestaan uit 100.000 euro aan voedsel en 400.000 euro aan medisch materiaal, en wordt gedropt vanuit de lucht. Het is immers niet eenvoudig om hulp via de grensovergangen tot in Gaza te krijgen.

Maandag vertrekt een Belgisch A400M-vliegtuig naar Jordanië met de hulpgoederen. In de loop van volgende week worden de pakketten gedropt in de Gazastrook. Er is al een verkenningsteam van Defensie naar het land gestuurd om de praktische kant samen met de Jordaniërs te bespreken en te analyseren. Eerder voerden ook Frankrijk en Nederland al gelijkaardige operaties uit samen met Jordanië.

"Er wordt nu toestemming gevraagd. Maar een aantal andere landen hebben het in het verleden gedaan, dus we gaan ervan uit dat we die toestemming krijgen", zegt de premier. "Dat is ook nodig. De bevolking daar heeft enorme noden", klinkt het. De Croo veroordeelde nog wat er gisteren aan het voedselkonvooi gebeurde en steunt de vraag voor een onafhankelijk onderzoek. 

De airdropping zal uitgevoerd worden via een B-FAST-operatie, zegt minister van Buitenlandse Zaken, Hadja Lahbib (MR). Zij is op dit moment in Abu Dhabi om te praten over een staakt-het-vuren in Gaza. "De situatie in Gaza is dramatisch. We blijven ons inzetten tot een staakt-het-vuren bereikt is. Het geweld moet stoppen", klinkt het op X.

Vanavond laat ook de Amerikaanse president Joe Biden weten dat zijn land zich bij andere partnerlanden voegt om de komende dagen humanitaire hulp via de lucht boven de Gazastrook te droppen.

"In de komende dagen zullen we ons bij onze vrienden aansluiten door droppings uit te voeren", aldus Biden in het Witte Huis, waar hij de Italiaanse regeringsleidster Giorgia Meloni had ontvangen.

Volgens Biden zullen de VS de krachten bundelen met Jordanië en andere landen. Jordanië leidt de dropping van humanitaire hulp boven de Gazastrook sinds de oorlog is uitgebroken. Ook Egypte doet dat. De vluchten worden met Israël gecoördineerd.

Defensiespecialist aan het Haags Centrum voor Strategische Studies en voormalig luitenant-kolonel van de Nederlandse luchtmacht, Patrick Bolder, legt uit hoe zo'n airdropping werkt. 

"Zo'n dropping is een complexe operatie. Je moet eerst de goederen hebben en kijken wat er precies gedropt moet worden. Ook de pallets (de kratten waarin de goederen zitten, red.) moeten op een speciale manier gebouwd worden, zodat de goederen nog intact zijn als die vanuit de lucht op de grond terechtkomen." 

"Er moeten parachutes geïnstalleerd worden op de pallets om de landing te verzachten en te sturen. Daarnaast wordt er ook een besturingssysteem ingeschakeld om ervoor te zorgen dat de goederen op de voorziene plek landen", legt Bolder uit.

Maar er is meer. "Je moet bovendien toestemming hebben om het luchtruim in te vliegen. Israël beheerst dat luchtruim en je wil natuurlijk niet als vijandig vliegtuig aanschouwd worden. Dus ook dat moet goed worden gecoördineerd."

"En dan is er nog de ontvangende kant. Je moet zorgen dat de goederen veilig neerkomen, en dat ze ook daadwerkelijk verdeeld worden. We hebben gisteren gezien in Gaza hoe moeilijk dat is."

De humanitaire situatie in Gaza wordt week na week slechter. Hulpgoederen zijn broodnodig. "Als je de berichten leest over de humanitaire ramp die zich afspeelt in Gaza, dan is het hard nodig dat ook België deelneemt aan de steunoperaties."

De drop is voor volgende week, maar een exacte datum is nog niet bekend. Er is eerst toestemming nodig van Israël omdat het land het luchtruim boven Gaza beheerst. Volgens Bolder kan het snel gaan.

"De hele diplomatieke afhandeling tussen Israël en andere landen is eigenlijk al gebeurd. Het Internationaal Gerechtshof heeft Israël ook gedwongen om humanitaire hulp toe te staan en te verlenen. Als Israël een ‘go’ geeft, kan het snel gaan. Jordanië is ten slotte een buurland van Israël, dus het is niet ver vliegen."

Het is natuurlijk nog maar de vraag wat de impact is van een enkele airdropping. "De nood aan hulpgoederen in Gaza is uiteraard erg hoog", zegt Bolder. "Er is behoefte aan 500 vrachtwagens met goederen per dag voor heel Gaza. Dat kan je niet compenseren met een enkele dropping. Het is maar een druppel op een hete plaat, maar wel een heel belangrijke druppel."

Mogelijk blijft het niet bij 1 dropping en gaat België in de toekomst nog meer steungoederen naar Gaza sturen via de lucht.