Sint-Truiden zoekt buddy's die anderstalige nieuwkomers wegwijs maken in de stad

Anderstalige nieuwelingen die het inburgeringstraject gevolgd hebben in Sint-Truiden kunnen binnenkort op pad met een buddy. Die toont hen dan plaatsen zoals de bibliotheek, het containerpark of de mutualiteit.

“Naast de cursus Nederlands, de cursus maatschappelijke oriëntatie en een verplichte inschrijving bij de VDAB, is dit buddytraject de vierde pijler voor een geslaagde integratie”, zegt schepen voor Diversiteit en Gelijke Kansen Peter Delcour (N-VA).  

Truienaar en thrillerauteur Toni Coppers is ambassadeur van het project. “Gewoon mensen even wegwijs maken in de dagelijkse gewoonten van wonen, leven en werken. Het maakt voor de nieuwkomers een wereld van verschil”, zegt de auteur. "Als buddy help je hen Sint-Truiden te ontdekken en te doorgronden. Als ik zo ver niet woonde, zou ik mezelf zeker kandidaat stellen."

“Buddy zijn, geeft je ook veel voldoening”, zegt vrijwilliger Marijke Aerts. De voorbije jaren heeft de Libanese Lama mee wegwijs gemaakt. "Het is een win-win, want Lama heeft me ook laten kennismaken met de cultuur van Libanon. Dat is heel verrijkend." Ondertussen zijn de twee vrouwen ook echte vriendinnen geworden. "Lama is een hoogopgeleide prachtige jonge vrouw. Ze gaat het nog ver schoppen", glundert Marijke.  

Lama op haar beurt is erg blij met Marijke als buddy. "Ik heb een dochtertje en Marijke nam ons mee naar de speeltuin. Maar ze begeleidde me ook toen ik ging solliciteren naar werk en we volgen samen yogalessen. Ze heeft voor mij echt een groot verschil gemaakt."