Het Huis en de Senaat van de Amerikaanse staat Alabama hebben een wet goedgekeurd die ivf-behandelingen beschermt. Het wetsvoorstel komt nadat het Hooggerechtshof van de staat had geoordeeld dat ingevroren embryo's volwaardige kinderen zijn. Verschillende ziekenhuizen besloten daarop hun behandelingen stop te zetten uit angst om strafrechtelijk vervolgd te worden.
Amerikaanse staat Alabama beschermt ivf-behandelingen tegen uitspraak van Hooggerechtshof
Jarno Treuttens
Gepubliceerd:
Ziekenhuizen in de staat Alabama die ivf-behandelingen uitvoeren, worden vanaf nu beschermd door een nieuwe wet. Ze kunnen niet strafrechtelijk worden vervolgd als er onopzettelijke fouten gebeuren. De staat reageert zo op een uitspraak van het Hooggerechtshof van de zuidelijke staat. De wet zal volgende week worden ondertekend door de gouverneur.
Het Hooggerechtshof had geoordeeld dat ingevroren embryo's beschouwd moeten worden als volwaardige kinderen. Iemand die zich van zo'n embryo ontdoet, hangt een zware straf boven het hoofd.
Wat is ivf?
In-vitrofertilisatie is een behandeling waarbij de vrouw eerst een hormonale kuur moet volgen om voldoende eicellen te doen rijpen. Die worden "opgepikt" en in het laboratorium in contact gebracht met zaadcellen.
Daarna is het afwachten of en hoeveel eicellen bevrucht raken. Enkele dagen later wordt een bevruchte eicel - het embryo - ingebracht in de baarmoeder en moet het zichzelf innestelen. De eventueel overblijvende embryo's kunnen worden ingevroren voor een latere behandeling.
Die uitspraak is het gevolg van een fout door een medewerker van een vruchtbaarheidskliniek in 2020. Enkele embryo's raakten verloren nadat de medewerker ze had laten vallen. Er volgde een rechtszaak, maar de rechtbank oordeelde toen dat de embryo's niet als kinderen kunnen worden omschreven.
3 koppels gingen in beroep. Het Hooggerechtshof oordeelde anders: ingevroren embryo's zijn wél volwaardige kinderen. Ze baseren zich op de grondwet en de abortuswetten in Alabama, die stellen dat het leven begint vanaf de conceptie. Daaronder vallen dus ook de ingevroren embryo's.
Indien zulke embryo's verloren raken, dan staat dat gelijk aan "unlawful death", een "onrechtmatige dood". En dat kan dus tot strafrechtelijke vervolgingen leiden van ziekenhuizen en/of hun medewerker(s).
Uit angst voor vervolging hadden verschillende ziekenhuizen, waaronder het ziekenhuis en medisch onderzoekscentrum van de Universiteit van Birmingham in Alabama (UBA), alle ivf-behandelingen opgeschort. "We zijn bedroefd dat onze beslissing patiënten treft die via ivf een kind proberen te krijgen", klonk het in een mededeling.
Volgens Republikein Terri Collins zorgt deze nieuwe wet "op zijn minst dat klinieken openblijven en gezinnen verder geholpen kunnen worden", terwijl het debat voortgezet kan worden over eventuele aanvullende maatregelen. In de staat geldt een hard anti-abortusbeleid.
Om het hoofd te bieden aan de aanhangers van de uitspraak van het Hooggerechtshof kunnen individuen of entiteiten wél worden vervolgd voor opzettelijke nalatigheid.
