Oprah Winfrey verlaat het bestuur van Weight Watchers (WW) International, de bekende organisatie achter de afslankprogramma's die focussen op gezonde eetgewoontes. Winfrey vertelde onlangs echter dat ze medicatie neemt om haar gewicht op peil te houden. "Een verlossing", noemde ze het. Winfrey heeft intussen ook haar aandelen van Weight Watchers weggeschonken.
"Vermageren gaat niet alleen om wilskracht": Oprah Winfrey verlaat na jaren bestuur van Weight Watchers
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
De aandelen van Weight Watchers (WW) kelderden met 27 procent op de Amerikaanse beurs toen de populaire talkshowhost het medicatiegebruik opbiechtte in een gesprek met People Magazine. Het is ook een klap als je boegbeeld plots grijpt naar chemische hulpmiddelen om af te slanken.
Het werkt niet als ik ook niet sport
Oprah Winfrey benadrukt dat medicatie alleen niet het wondermiddel is
Maar afslankmedicatie, als pakweg het populaire Ozempic of Wegovy, is geen wondermiddel en is niet de enige oplossing, benadrukte Winfrey evengoed in dat interview. De presentatrice blijft sporten en Weight Watchers-gewijs veel water drinken en punten tellen. (Bij dat bekende puntensysteem wordt aan elk voedingsmiddel een bepaalde waarde toegekend.)
"Ik had het gevoel dat ik moest bewijzen dat ik wilskracht had om te vermageren. Dat gevoel heb ik nu niet meer", legt ze uit. "Obesitas is een ziekte. Het gaat niet om wilskracht, het gaat om de hersenen." Winfrey (70) noemt het een verlossing dat er een medisch goedgekeurd recept bestaat. Ze kan nu haar gewicht stabiel houden. Zij draaide de knop om na een knieoperatie. Winfrey: "Het was een tweede kans op een vitaler leven." Winfrey woont op Hawaï in heuvelachtig gebied. Ze stelde zich als doel een bepaalde berg op te kunnen. En dat is gelukt.
De ommekeer van Winfrey én van WW
Hoe staat WW tegenover deze ommekeer? Het bedrijf draagt sinds de jaren 60 de principes van calorieën tellen en wilskracht uit, en heeft miljoenen trouwe volgers.
Ons advies was verkeerd
Sima Sistani, CEO van Weight Watchers
WW-directeur Sima Sistani reageerde vrijwel meteen op het interview van Winfrey. Ze blijft haar steunen en staat achter haar medicatiegebruik. Meer nog: Sistani gaf aan dat het advies van WW verkeerd was. "We zeiden dat overgewicht een keuze was, geen toeval. De waarheid is dat obesitas een chronische aandoening is. Voor elke persoon die we hielpen, was er één iemand waarvoor ons programma niet werkte."
Winfrey blijft een zakenvrouw
Winfrey belooft zich te blijven inzetten voor WW. Maar daarnaast is ze uiteraard een zakenvrouw. Winfrey heeft een belang van 10 procent in WW en die aandelen schenkt ze nu weg. De begunstigde? Een goed doel, het National Museum of African American History and Culture in Washington.
Dinsdag publiceerde WW nog zijn financiële cijfers en daaruit blijkt een nettoverlies van 81,2 miljoen euro. Vorig jaar kocht WW het opkomende en digitale bedrijf Sequence over in een poging om de markt te verruimen. Sequence biedt via abonnementen advies aan van diëtisten, fitnessinstructeurs en artsen (die eetlustremmende medicijnen kunnen voorschrijven). Op het eerste zicht leken investeerders optimistisch over de overname. Het gerenommeerde Zakenblad Forbes zag wel enkele risico's. WW zeult namelijk een hoge schuldenlast van 1,3 miljard euro mee.
