Ontploffing in school, met dode en gewonden: dit was het scenario voor grote crisisoefening in Zoutleeuw

Een ontploffing in het Sint-Tarcisiuscollege, met een dode, en enkele zwaar- en lichtgewonden: het blijkt deel uit te maken van een grote crisisoefening die vanmorgen in Zoutleeuw is gehouden. "We hebben er lessen uit geleerd, de inwoners kunnen gerust zijn dat we er staan mocht er ooit een ramp gebeuren", zegt burgemeester Guy Dumst (CD&V).

Marij Vanherle

do 29 feb. 2024 15u41

Het was een primeur voor Zoutleeuw: een crisisoefening waaraan alle betrokken diensten meewerkten. "In 2021 hadden we hier de wateroverlast en ik wou zeker zijn dat alle diensten op elkaar ingespeeld zijn mocht er nog eens een ramp gebeuren", zegt Dumst.

Er werd een rampscenario uitgewerkt, met een explosie in het chemielokaal van het Sint-Tarcisiuscollege, waarna de school in lichterlaaie komt te staan, de chemieleraar overlijdt en een aantal zwaar- en lichtgewonde kinderen verspreid moet worden over de verschillende ziekenhuizen in de regio. "Als burgemeester heb ik dan beslist om het gemeentelijk rampenplan af te kondigen en een crisiscel op te richten", vertelt Dumst. "Daarin waren alle betrokken diensten aanwezig: politie, brandweer, medische diensten en ook de directie van de school."

Conclusies

Op basis van deze "feiten" probeerde de crisiscel tijdens de oefening de juiste beslissingen te nemen en de situatie onder controle te houden. "Het was vrij intens, maar iedereen heeft heel goed meegewerkt", klinkt het bij de burgemeester. "Ik weet dat het niet evident is om dit er nog eens bij te nemen, maar na deze oefening kan ik zeggen dat de burgers gerust mogen zijn."

Uit de oefening vallen wel wat lessen te trekken, zo blijkt. "We beseffen nu dat communicatie op zo'n moment ontzettend belangrijk is", weet Dumst. "Wanneer en hoe communiceer je een overlijden? De leerlingen verspreiden zo'n nieuws ook meteen via hun smartphone waardoor we overstelpt werden met sms'en en berichten." Het openstellen van een centraal nummer kan daarbij helpen, aldus de burgemeester, net als het verspreiden van correcte informatie via de site en de socialemediakanalen van de stad.

En ook nazorg is belangrijk, zo blijkt. Na de oefening konden de kinderen weer naar hun klas, maar wat als de school echt was afgebrand? Waar moeten ze dan heen? "We gaan nu alles rustig bekijken, evalueren en zorgen dat we nog sterker staan mocht er een ramp gebeuren", besluit de burgemeester.