Nieuwe vergunning omstreden dierenkennel in Kasterlee geweigerd: "We nemen geen risico's met dierenlevens"

Eind juni vorig jaar besliste Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) om de honden- en kattenfokkerij Hoeve Hoogland in Kasterlee, ook bekend als Felicanis, te sluiten. Bij een controle werden er bijna 600 honden en 100 katten aangetroffen, en ook verschillende kadavers. Er was sprake van verschillende inbreuken.

Weyts trok de vergunning in, maar de kennel kreeg uiteindelijk nog uitstel tot oktober om een oplossing te vinden voor de dieren. Het Antwerpse parket opende ook een strafrechtelijk onderzoek, dat nog steeds loopt.

Nu probeert Felicanis een nieuwe vergunning te krijgen op naam van de echtgenote van de vroegere uitbater. Eerder werd ook al een aanvraag gedaan op naam van een ander familielid. Beide aanvragen werden geweigerd. "Wanneer iemand zijn erkenning verliest, kan het niet de bedoeling zijn dat de familieleden zomaar de zaak kunnen verderzetten", zegt Weyts. "Het dierenwelzijn primeert op het commercieel belang."

Weyts verduidelijkt dat de weigering weloverwogen en goed gemotiveerd is. "Het is niet omdat je op papier een nieuwe uitbater aanstelt dat alle problemen van de baan zijn", zegt Weyts. "We gaan geen risico’s nemen als er dierenlevens op het spel staan." Bij een nieuwe controle was er nog steeds sprake van verschillende inbreuken.