De oude VDAB-gebouwen in Peer, die vanaf september dienst zullen doen als secundaire school.

Opvangcentrum voor Oekraïense vrouwen en kinderen in Peer verhuist: oude VDAB-gebouwen worden school

De Oekraïense vluchtelingen die in Peer opgevangen worden, verhuizen in september. Sinds maart 2022 was er een opvanglocatie opgestart in de voormalige VDAB-gebouwen in de Noordervest. Die gebouwen krijgen een nieuwe functie als secundaire school. De vluchtelingen, vooral vrouwen en kinderen, zullen ondergebracht worden in een tiental containerwoningen in Bovenmeel.

Cedric Van den Langenbergh

di 27 feb. 2024 19u07

De stad Peer gaf goed twee jaar geleden gehoor aan de oproep van het Nationaal Crisiscentrum, dat lokale besturen vroeg om crisishuisvesting te voorzien voor Oekraïense vluchtelingen. In Peer besloot het stadsbestuur om hen onder te brengen in de oude VDAB-gebouwen, waar toen nog het vaccinatiecentrum ondergebracht was. Momenteel verblijven er zo'n 43 Oekraïeners in het opvangcentrum.

Maar die gebouwen zullen vanaf het volgende schooljaar dienst doen als secundaire school. Dat betekent dat de opvang naar een andere locatie verhuist. "In de lente richten we, samen met huisvestingsmaatschappij Wonen in Limburg, een nieuwe opvanglocatie in Bovenmeel in", legt burgemeester Steven Matheï (CD&V) uit.

Momenteel ligt het perceel, dat eigendom is van Wonen in Limburg, nog braak. Het ligt in een sociale wijk aan de scholencampus. "Op het perceel komen een tiental kwalitatieve en verplaatsbare woonunits in een mooi verzorgde uitvoering. Overdag zal er een maatschappelijk werker aanwezig zijn als aanspreekpunt en begeleiding. Dat doet de integratie vlotter verlopen", vervolgt Matheï.

Twee jaar na het begin van de oorlog in Oekraïne blijft de opvang nodig volgens de burgemeester. "Er zit een verloop in. Op twee jaar tijd zijn 30 gezinnen vertrokken. Zij keren terug naar Oekraïne of vinden andere huisvesting. De oorlog is nog altijd gaande, dus er blijft een stroom mensen die een thuis zoeken, onder andere in België. Als stad vonden we het onze taak om te helpen."

Buurt ontmoet opgevangen vluchtelingen

De buurtbewoners in Bovenmeel werden met een brief persoonlijk ingelicht over de komst van de opvanglocatie. Dinsdagavond vond ook al een infomoment plaats in het huidige opvangcentrum. Daar konden ze hun vragen en bezorgdheden kwijt en werden de buurtbewoners voorgesteld aan de opgevangen Oekraïeners.

"Dat is een belangrijke stap in de integratie in de buurt", vindt de burgemeester. "Het merendeel van de huidige bewoners in het opvangcentrum bestaat uit vrouwen en kinderen. Zij zijn al goed en vlot geïntegreerd in de Peerse samenleving."

De opvang is tijdelijk, tot begin 2026. Na deze tijdelijke functie als opvanglocatie, zal Wonen in Limburg het perceel bebouwen.