Ludieke protestactie tegen verbod op stoepborden in Tessenderlo

In Tessenderlo zijn er sinds kort strengere controles op het reglement over de inname van het openbaar domein. Dat is nodig, omdat het gemeentebestuur daarover steeds meer opmerkingen en klachten van inwoners krijgt. Handelaren plaatsen vaak stoepborden en vlaggen voor hun handelszaak, waardoor er op de stoepen te weinig ruimte overblijft voor voetgangers.

“Ik neem afscheid, ik moet snel gaan. Maar weet dat ik in andere steden altijd zal mogen stahahaan. Vaarwel, uw stoepbord”. Het is maar 1 van enkele ludieke opschriften die terug te vinden zijn in het straatbeeld van Tessenderlo. Met die opschriften protesteren de lokale handelaren op ludieke wijze tegen het verbod op stoepborden en andere voorwerpen op de Tessenderlose stoepen.

“Het gaat om het reglement over de inname van het openbaar domein”, reageert burgemeester Karolien Eens (Vooruit-SPiL) op de actie. “De wetgeving is eigenlijk heel duidelijk: er mogen geen voorwerpen op een stoep geplaatst worden. Er is wel altijd een vorm van gedoogbeleid geweest, maar nu heeft het schepencollege beslist om meer te gaan controleren op dit reglement. Daarover hebben we trouwens eerst uitgebreid samengezeten met de voorzitters van onze handelsraad en van Unizo Tessenderlo. Zij gaven toe dat er een probleem was en gingen akkoord met de controles”, klinkt het.

De gemeente Tessenderlo hecht veel belang aan een toegankelijke samenleving. Eens: “We engageren ons al jaren als toegankelijke gemeente, dus we kunnen niet anders dan streng optreden. We krijgen helaas steeds meer opmerkingen en klachten van onze inwoners dat er te weinig plaats is op de stoepen van Tessenderlo. Ons centrum lijkt soms meer op een hindernissenparcours dan op 1een winkelstraat.”

“Toen we ons centrum destijds opnieuw hebben ingericht, hebben we er, samen met de lokale handelaren, voor gekozen om geen brede stoepen te voorzien. Het voordeel daarvan is dat auto’s in de straten van het centrum kunnen parkeren, waardoor ze eenvoudiger terechtkunnen bij de handelaars in het centrum. De stoepen zijn dus eerder smal, maar dat brengt natuurlijk ook met zich mee dat er geen ruimte overblijft voor stoepborden”, vervolgt Eens.

Burgemeester Eens begrijpt dat stoepborden en vlaggen belangrijk zijn voor de lokale handelaars, maar vindt dat toegankelijkheid voor alle inwoners het uitgangspunt moet zijn. “Blinden, mindermobielen of mama’s met kinderwagens moeten altijd veilig gebruik kunnen van onze stoepen, zonder daarbij op de straat te moeten lopen”, zegt ze.

Eens: “We staan altijd open voor overleg met de handelaren. Als er dus andere mogelijkheden of suggesties zijn waardoor de toegankelijkheid in Tessenderlo kan verzekerd blijven, wil ik die dus heel graag horen.”