India heeft zijn eerste eigen astronauten voorgesteld. Het gaat om 4 mannelijke gevechtspiloten. Drie van hen zullen normaal gezien volgend jaar meevliegen met de eerste bemande ruimtevlucht van India, naar een baan om de aarde. Het is een belangrijke stap in het ambitieuze plan van India om tegen 2040 eigen astronauten naar de maan sturen.
Dit zijn de eerste astronauten die India volgend jaar naar de ruimte wil sturen
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Na ruimteraketten, satellieten en andere ruimtetuigen heeft India nu officieel ook 4 eigen astronauten. Prasanth Balakrishnan Nair, Ajit Krishnan, Angad Pratap en Shubhanshu Shukla, 4 gevechtspiloten van de luchtmacht, zijn vandaag voorgesteld door de Indiase premier Narendra Modi.
Zij komen in aanmerking om volgend jaar deel uit te maken van de eerste Indiase, bemande ruimtevlucht ooit. De missie, met de naam Gaganyaan, heeft als doel om 3 astronauten 3 dagen in een baan om de aarde te brengen, op zo'n 400 kilometer hoogte. Eén van de 4 Indiase astronauten zal als invaller moeten achterblijven. Wie dat zal zijn, moet nog worden beslist.
De 4 astronauten hebben een jaar lang ruimtetraining gevolgd in Rusland en zetten hun opleiding nu verder in India. Premier Modi speldde hen vandaag de symbolische astronautenvleugels op en noemde hen de "trots van India". "Dit zijn niet gewoon de namen van 4 mensen. Ze brengen de hoop van 1,4 miljard Indiërs naar de ruimte. Ik wens hen het allerbeste", zei Modi.
Grote plannen in de ruimte
India wil al langer in de voetsporen treden van de Verenigde Staten, China en Rusland, en één van de grootmachten in de ruimte worden. Vorig jaar kon India als eerste land ooit een onbemand ruimtetuig laten landen op de zuidpool van de maan.
De volgende belangrijke stap zijn eigen astronauten in de ruimte. Tot nog toe zijn enkel de VS, China en Rusland in staat om op eigen kracht eigen astronauten naar de ruimte te vliegen. Een officiële benaming voor Indiase astronauten is er nog niet. De Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO spreekt soms van gaganauten (gagan betekent lucht in het Sanskriet) of van vyomanauten (vyoman betekent lucht of ruimte in het Sanskriet).
Het capsule voor de eerste bemande ruimtemissie is klaar en er zijn al enkele succesvolle testvluchten achter de rug. Dit jaar staan nog zeker 3 onbemande testvluchten gepland, om dan in 2025 de eerste astronauten in een baan om de aarde te brengen.
