Geen acties gepland bij chocoladefabriek Barry Callebaut in Halle na bericht over herstructurering

Maandag kondigde de directie van Barry Callebaut aan dat het een grote herstructurering plant in Europa. Daarbij zouden 900 banen geschrapt worden, waarvan ruim de helft in de Belgische vestigingen in Wieze, Halle en Lokeren. Voor Halle gaat het om 178 jobs, waarvan 159 arbeiders- en 19 bediendefuncties, op een totaal van 480.

Na de aankondiging bleef het rustig in de fabriek in Halle, en zo verloopt dinsdagvoormiddag ook. "De directie bracht een dubbele boodschap: enerzijds zijn er de mogelijke ontslagen, maar anderzijds zijn er twee grote investeringsrondes gepland", vertelt vakbondssecretaris Christiaens. "Eén daarvan is nog niet 100 procent bevestigd. We denken dat mensen niet durven of niet willen actievoeren, om die investering niet in het gedrang te brengen." 

Over een eerste investeringsronde van 55 miljoen Zwitserse frank - de hoofdzetel van het bedrijf ligt in Zwitserland - is volgens Christiaens al een akkoord. Voor de tweede ronde van 110 miljoen Zwitserse frank "ontbreekt bij wijze van spreken nog één handtekening". 

Met het extra geld zouden nieuwe productielijnen opgezet worden. Het zou gaan om nieuwe lijnen om vloeibare chocolade te produceren, en een lijn om cacaobonen zelf te branden, wat nu nog niet gedaan wordt in Halle. De investeringen zullen ook dienen om de fabriek te digitaliseren en te moderniseren. "De technologie vervangt de mensen", vat Christiaens samen. 

De wet-Renault die collectief ontslag regelt, is intussen opgestart in de getroffen fabrieken. Op 28 maart staat de eerstvolgende bijzondere ondernemingsraad in Halle op het programma, met de start van de informatie- en consultatiefase.