Amerikaanse president Biden heeft "goede hoop" op staakt-het-vuren in Gazastrook tegen maandag

De Verenigde Staten, Israël, Egypte en Qatar onderhandelen al geruime tijd over een staakt-het-vuren in de Gazastrook. Die laatste twee landen treden op als bemiddelaars voor Hamas.

De onderhandelingen verliepen bij tijden heel moeizaam, maar de laatste dagen steeg het optimisme over een akkoord. "Mijn nationale veiligheidsadviseur zegt me dat we dichtbij zijn, maar het is nog niet afgeklopt", zei Biden aan de pers tijdens een bezoek aan New York. "Ik heb goede hoop dat we tegen maandag een staakt-het-vuren hebben."

Het bestand zou 6 weken duren. In die tijd zou een aantal Israëlische gijzelaars die in de Gazastrook worden vastgehouden, worden vrijgelaten. Het zou gaan om vrouwen, kinderen jonger dan 19 en oudere en zieke gijzelaars. Israël zou in ruil weer een aantal Palestijnen vrijlaten die in Israëlische gevangenissen zitten. Volgens anonieme bronnen zouden voor elke gijzelaar 10 gevangenen vrijgelaten worden. 

Volgens Biden zou Israël ook bereid zijn om de gevechten gedurende de hele ramadan stil te leggen. Dat is de vastenmaand voor de moslims. In het ontwerpakkoord dat nu op tafel ligt, zou ook staan dat sommige ontheemde Palestijnen naar het noorden van de Gazastrook zouden mogen terugkeren.    

Daarnaast zouden er tijdens het bestand elke dag ook ongeveer 500 vrachtwagens met hulpgoederen de Gazastrook binnen mogen.

Dat er dringend nood is aan extra humanitaire hulp, is meer dan duidelijk. "De zorgen worden steeds groter in Gaza en de omstandigheden worden steeds moeilijker", zegt Juliette Verhoeven van de ngo Save the Children in "De Ochtend". "Dat heeft ook te maken met het feit dat er in de afgelopen week steeds minder hulp is binnengekomen in Gaza." 

"Er is geen veilige plek meer in Gaza. Mensen leven nu op elkaar gepropt in Rafah in zelfgemaakte tenten. Er zijn niet genoeg voorzieningen. Er is maar voor 1 op de 600 mensen een toilet aanwezig, is uitgerekend door de WHO. De mensen worden nu gedwongen om meer richting de kuststrook te verhuizen en daar is de situatie eigenlijk nog slechter."

Of de hoop van Biden zal uitkomen, valt nog af te wachten. Bij Hamas is alvast te horen dat de uitspraken van Biden voorbarig zijn. Er zijn nog altijd "grote kloven die overbrugd moeten worden", klinkt het.

Als er weldra een staakt-het-vuren zou komen, dan zou dat de tweede keer zijn sinds de start van de oorlog in de Gazastrook, op 7 oktober. In november was er al eens een bestand van een week. Toen werd een honderdtal Israëlische gijzelaars vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen. Na een week gingen de gevechten in alle hevigheid verder.

Het lijkt er op dat dat ook na dit staakt-het-vuren het geval zal zijn. Eergisteren liet de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nog eens verstaan dat het Israëlische leger hoe dan ook Rafah zal binnenvallen, of er een staakt-het-vuren komt of niet. Zo'n bestand zou een inval in Rafah hoogstens enkele weken uitstellen, zei Netanyahu.

In Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, verblijven naar schatting 1,5 miljoen Palestijnen. Inwoners, maar ook honderdduizenden vluchtelingen uit de rest van de Gazastrook.