Zeeuwse scholen eisen dat scholengroep Skobo uit Brugge stopt met werven van Nederlandse leerlingen

De grensregio rond Sluis kampt al langer met vergrijzing. Daardoor zijn er minder jongeren en dat zorgt ervoor dat er scholen in het Nederlandse Zeeuws-Vlaanderen moeten sluiten. De burgemeester van Sluis, Marga Vermue, was dan ook niet tevreden toen scholengroep Skobo een campagne begon met flyers waarop verwezen werd naar een infoavond voor ouders en kinderen uit Zeeuws-Vlaanderen. 

"Het onbegrip is groot", aldus burgemeester Vermue. "Gemeente en schoolbesturen uit zowel de gemeente Sluis als de gehele regio Zeeuws-Vlaanderen spreken hun ongenoegen uit over de wervingscampagne. Op een enkele uitzondering na respecteerden alle onderwijsinstellingen uit de grensregio de afspraken om niet actief over de grens te werven."

Naast de flyers introduceerde de scholengroep ook een website: naarschooloverdegrens.be . Daarop worden Nederlandse ouders wegwijs gemaakt in hoe ze hun kinderen in scholen in Brugge en Knokke kunnen inschrijven. Ook Zeeuwse leerlingen die al in België naar school gaan, delen er hun ervaringen.

De directie van de scholengroep snapt de commotie rond de campagne niet. Volgens algemeen directeur Miek Kemel trekt de Vlaamse scholengroep al jaren leerlingen uit Zeeland. "De scholen in Knokke-Heist zijn voor velen van hen ook gewoon de dichtste. Veel ouders zijn ook gecharmeerd van onze aanpak, die naar verluidt wat meer gedisciplineerd is, en door de meer gespecialiseerde richtingen", zegt Kemel.

"Het is net op de vraag van deze ouders dat we deze campagne houden. Zij kennen nog ouders die geïnteresseerd zijn om hun kind bij ons school te laten lopen, maar niet weten hoe daaraan te beginnen. Het enige wat wij met deze campagne doen, is hen daarover informeren."

Kemel is niet van plan om de stekker uit de campagne te trekken. "Ik zou niet weten waarom: elke leerling is toch vrij om naar school te gaan waar hij of zij maar wil? Ook de informatieavond, die we overigens niet alleen voor Zeeuwse, maar voor alle geïnteresseerde ouders organiseren, gaat gewoon door", zegt Kemel.

"Zij hebben al jaren een campagne lopen om leerkrachten uit Vlaanderen te werven (www.lesgeveninzeeland.nl ), en daar hebben wij van onze kant nooit een probleem van gemaakt. Het is nochtans geen geheim dat we hier met een groot lerarentekort kampen. Maar ook voor leraren geldt: iedereen is vrij om een school te kiezen, aan welke kant van de grens dan ook."

Vermue benadrukt dat de lerarencampagne niet uitsluitend op Vlaamse leerkrachten is gericht. "Dat is daar maar een heel klein onderdeel van. Wat is het volgende, dat onze scholen ook een campagne opzetten?"

"Volgens mij kunnen we die financiële middelen beter investeren in goed onderwijs”, aldus de burgemeester van Sluis. “We hebben ons standpunt ondertussen medegedeeld aan de bestuurders uit de grensregio en hebben de vertegenwoordigers van Skobo uitgenodigd voor overleg”, klinkt het nog. 

Wettelijk mogen Nederlanders naar school gaan in België en omgekeerd. "Het Europees recht staat aan de kant van de scholenkoepel in de regio. Vrij verkeer is een basisprincipe van de EU en het EU-recht verhindert dat een lidstaat wettelijke beperkingen zou stellen aan de mogelijkheid om een school te zoeken over de grens", klinkt het op het kabinet van onderwijsminister Ben Weyts (N-VA).