Royals op zondag - Charles ontvangt premier Sunak niet toevallig mét camera's, en "banzai" voor jarige keizer Naruhito

Ondanks zijn behandeling tegen kanker zet de Britse koning Charles het werk achter de schermen voort. Hij hield deze week zijn audiëntie met premier Rishi Sunak. "Ik ben blij dat u er zo goed uitziet", stak Sunak van wal. De koning grapte meteen dat dat te danken was aan een "trucje met spiegels". "We staan achter u. Het hele land", gaf Sunak mee als bemoediging. 

Normaal ontvangt de koning de premier wekelijks om op de hoogte gehouden te worden van het reilen en zeilen binnen de regering en het land. Deze audiëntie was de eerste van het jaar, want eerder was Charles met ziekteverlof voor een ingreep aan zijn prostaat. Eerder uitzonderlijk is dat de camera's de eerste minuten van het gesprek mochten filmen. Charles heeft dan wel voorlopig zijn publieke opdrachten opgeschort, hij wil duidelijk zichtbaar blijven. 

Zichtbaar zal de koning ook blijven via geld. Munten met het hoofd van Charles op zijn al langer in gebruik. Vanaf 5 juni komen bankbiljetten in omloop met zijn beeltenis. De achterkant van de biljetten blijft hetzelfde. Zo staat oud-premier Winston Churchill op de biljetten van 5 pond en schrijfster Jane Austen op die van 10 pond. Het geld zal circuleren naast de biljetten met wijlen koningin Elizabeth II op. Daarvan zijn zo'n 4,7 miljard biljetten verspreid. 

De Belgische koninklijke familie heeft haar overledenen herdacht in de kerk van Laken. Dat gebeurt normaal elk jaar op 17 februari, maar door de krokusvakantie is dat dit jaar opgeschoven naar dinsdag 20 februari.

De misviering is een familiebijeenkomst. Deze keer ontbraken enkel prinses Astrid en prins Lorenz. Zij zitten in het buitenland en waren er vorig jaar ook niet bij. Waren wel van de partij: koning Filip, koningin Mathilde, koning Albert II, koningin Paola, prins Laurent met prinses Claire, en prinses Delphine en echtgenoot James O'Hare. Ook prinses Léa daagde op. Zij is de weduwe van prins Alexander, een halfbroer van koning Albert. Na de misviering trok het gezelschap voor een lunch naar het kasteel van Laken.

Het was de eerste keer sinds de brief van prinses Delphine naar de regering dat ze op een officiële gebeurtenis aanwezig was. In die brief kaartte ze haar "ongelijke behandeling" aan, omdat ze slechts op een aantal evenementen uitgenodigd wordt. Premier Alexander De Croo (Open VLD) zegt dat er geen sprake is van discriminatie. "Delphine is lid van de koninklijke familie, maar heeft geen officiële functie. Dat is zo klaar als pompwater", reageerde hij toen.

De Britse prins William zet zich al jaren - net zoals zijn moeder prinses Diana dat deed - in voor daklozen. Nu voegt hij de daad bij het woord. William laat 24 woningen bouwen in Nansledan, in het hertogdom Cornwall. Het gaat om tijdelijke woningen. De daklozen worden er opgevangen, opgeleid en krijgen jobkansen aangeboden. De bouw van de woningen begint in september en het project zou er in de herfst van 2025 staan. 

De republikeinse actiegroep Republic vindt het initiatief een druppel op een hete plaat. "Het is nonsens dat William dit beperkte aantal woningen aanprijst als antwoord op de vastgoedcrisis", luidt het. Non-profitorganisatie Shelter verwelkomt dan weer het project, maar benadrukt ook dat meer nodig is. "Om een einde te maken aan dakloosheid moeten alle politieke partijen het voorbeeld van de prins volgen en zich inzetten voor de bouw van 90.000 sociale woningen per jaar, zodat er een thuis is voor iedereen", zegt directeur Polly Neate in The Guardian. In 2023 stonden in Engeland 1,3 miljoen gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning.

Toekomstige huisvestigingsprojecten in Nansledan zouden inzetten op betaalbare woningen, goed voor naar verluidt 200 extra huizen.

De Japanse keizer Naruhito is vrijdag 64 jaar geworden. En een keizerlijke verjaardag gaat gepaard met de nodige tradities. Naruhito verschijnt drie keer op het balkon van het paleis in Tokio om het volk te groeten. Dat volk wordt telkens toegelaten in groepen van 20.000 personen op het binnenplein van het paleis. 

De verjaardag staat bekend als de Ippan-sanga. Het evenement is de enige gelegenheid - samen met de nieuwjaarsviering - waarbij het publiek toegang krijgt tot het binnenplein van het paleis. Toeschouwers krijgen een Japans vlaggetje en als de keizer met zijn familie verschijnt, wensen ze hem een "lang leven" en herhalen het woord "banzai". Wat letterlijk 10.000 jaar betekent. 

In zijn toespraak bedankte Naruhito zijn vrouw Masako voor haar onaflatende steun. Zij maakte de voorbije jaren ingrijpende veranderingen door. Masako kampt met een stressgerelateerde aandoening die gelinkt wordt aan depressies en paniekaanvallen. Als kroonprinses verscheen ze zelden in de openbaarheid. Het werd het verhaal van de gekooide vlinder. Nu ze keizerin is, is ze vaker aanwezig bij ceremonies en bezoeken. 

In Jordanië is drie dagen van nationale rouw afgekondigd. De vader van prinses Rajwa, de vrouw van kroonprins Hoessein, is overleden. Hij poseerde nog bij hun verloving in de zomer van 2022. Meer details over zijn dood zijn niet bekend.

Vader Khaled Al Saif (71) leidde een van de grootste bouwfirma's van Saudi-Arabië. Zijn vrouw maakt deel uit van het Saudische koningshuis. Door het huwelijk met kroonprins Hoessein vorig jaar werden de banden tussen Jordanië en het olie- en invloedrijke Saudi-Arabië extra verstevigd.