Pand in Berchem waar kwetsbare sekswerkers verbleven tijdelijk gesloten

Vorig jaar werden er in Antwerpen al acht airbnb's bestuurlijk gesloten omdat ze niet voor toeristen gebruikt werden. "Er werden daar mensen uitgebuit", aldus burgemeester Bart De Wever (N-VA). Samen met Genk en de Nederlandse steden Tilburg en Amsterdam stapte Antwerpen in een project om zulke toestanden aan te pakken.

Op vrijdag 23 februari heeft burgemeester De Wever opnieuw een pand tijdelijk laten sluiten omdat er sekswerkers werden uitgebuit. In de Boomgaardstraat in Berchem voerde de politie een controle uit na verschillende meldingen van overlast. Zo was er dag en nacht een komen en gaan van mannen die bleven rondhangen in de buurt en er was sprake van geluidshinder. Bovendien creëerden de prostitutieactiviteiten een onveiligheidsgevoel bij de buurtbewoners.

In het pand zelf trof de politie drie buitenlandse sekswerkers aan. De vrouwen beschikten niet over een huurcontract, maar betaalden de huurgelden cash aan de verhuurder. Die was al gekend voor de verhuur van een studio aan een sekswerker.

Twee sekswerkers verklaarden dat ze een kamer met gedeelde badkamer huurden op de tweede verdieping. De ene betaalde hiervoor 500 euro per week, de andere 50 euro per dag. Een derde sekswerker, die een kamer met een privé-badkamer op de eerste verdieping huurde, betaalde hiervoor 600 euro per week. 

Uit de huurovereenkomst tussen de pandeigenaar en de verhuurder bleek echter dat de huurprijs 1750 euro per maand bedraagt. De verhuur leverde de verhuurder dus een aardige som geld op. De verhuurder had overigens geen toestemming van de eigenaar om het pand onder te verhuren.

De woning mag nu tot 22 maart niet meer verhuurd worden. De sluitingstermijn wordt opgeheven wanneer uit een nieuwe controle blijkt dat het pand niet meer ter beschikking gesteld wordt van sekswerkers.