De luchtkwaliteit en de bodem rond de REMO-stortplaats in Houthalen-Helchteren vormen geen gezondheidsrisico’s voor de omgeving. Dat blijkt uit de resultaten van een bijkomend onafhankelijk onderzoek dat onder meer gevoerd werd door toxicoloog professor Jan Tytgat van de KU Leuven. Maar ondanks dat geruststellende resultaat zijn toch niet alle bezorgdheden verdwenen bij de buurtbewoners.
Geen gezondheidsrisico’s voor omwonenden van Remo-stort in Houthalen-Helchteren blijkt uit bijkomend onderzoek
Jonathan Vervoort
Gepubliceerd:
Buurtbewoners van de REMO-stortplaats in Houthalen-Helchteren maken zich al lang zorgen over de lucht- en bodemkwaliteit rond het stort. Vooral de constante geurhinder die het stort met zich meebracht, leidde tot veel klachten van omwonenden. Ook was er sprake van een bodemstaal, genomen door een buurtbewoner, waarin te veel cadmium zat. De buurt maakte zich daarom ernstige zorgen over mogelijke gezondheidsrisico’s.
De afgelopen jaren gebeurden er al onderzoeken naar de lucht- en bodemkwaliteit rond het stort. Maar uit metingen van de luchtkwaliteit bleek dat er geen wettelijke grenswaarden overschreden werden. Ook het bodemonderzoek toonde geen alarmerende waarden. De hoeveelheid zink en koper in de bodem bleek wel te hoog, maar dat was volgens de experts te wijten aan de puinlaag waarmee het bospad was aangelegd.
Omdat de ongerustheid bij buurtbewoners bleef aanhouden, liet het gemeentebestuur in mei 2023 opnieuw bodemstalen nemen. Maar ook dit onderzoek vond dus geen bewijs voor bodemverontreiniging.
Ongerustheid bij omwonenden toch nog aanwezig
“Natuurlijk zijn we heel tevreden dat het onderzoek van professor Tytgat opnieuw geen gezondheidsrisico’s heeft aangetoond voor de omgeving”, vertelt buurtbewoner Aldo Rizzuto. “Maar toch blijven we nog achter met een paar vragen. Zo gebeurde het nieuwe onderzoek terwijl de stortplaats al 4 jaar dicht is. Er is dan ook al lange tijd geen geurhinder meer geweest, waardoor er volgens ons toch niet bewezen kan worden dat er geen enkel verband bestaat tussen de luchtkwaliteit en de gezondheid voor omwonenden”, vervolgt Rizzuto.
Rizzuto: “We zijn de gemeente wel heel dankbaar dat zij een nieuw onderzoek hebben laten uitvoeren om de buurtbewoners gerust te stellen. Toch blijft er ongerustheid rond de verhoogde cadmiumwaarden bij onze bodemstalen. Om ook daar helemaal zeker over te zijn dat dit veilig is zullen we opnieuw een staal nemen en dit opsturen naar een buitenlands onderzoeksbureau. We zullen dit dus nog eens onafhankelijk van dit onderzoek laten bestuderen”, besluit Rizzuto.
De resultaten zijn wetenschappelijk onderbouwd en op dit moment kunnen we stellen dat er geen gezondheidsrisico’s zijn voor de omwonenden.
Burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus)
Voorzitter Erik Braeken van actiegroep ‘Bezorgde Buurtbewoners’ reageert in een brief verontwaardigd op de resultaten van het onderzoek. “In onze buurt duiken onverklaarbare gevallen van kanker op. Toeval bestaat niet, dus wij willen nogmaals een uitgebreid bodemonderzoek op de site, dat vijfjaarlijks herhaald moet worden”, klinkt het.
Nulmeting voor de toekomst
Burgemeester van Houthalen-Helchteren Alain Yzermans (Vooruit-Groen-Plus) begrijpt de ongerustheid, maar staat volledig achter het gevoerde onderzoek door professor Tytgat. “Er werd ons opgelegd om een wetenschappelijk onderzoek te laten uitvoeren, hetgeen we dan ook samen met de bezorgde buurtbewoners hebben gedaan. De resultaten van het onderzoek zijn wetenschappelijk onderbouwd en de metingen werden uitgevoerd door professor Tytgat, de hoogste autoriteit in Vlaanderen als het gaat over toxicologie."
De burgemeester beschouwt de laatste studie als een soort nulmeting voor de toekomst, omdat de stortplaats al enkele jaren gesloten is. "Maar ze bewijst dus ook dat we op dit moment kunnen stellen dat er geen risico’s zijn voor de omgeving”, besluit Yzermans.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: