De correctionele rechtbank van Leuven heeft drie mensen schuldig bevonden aan mensenhandel. Twee van hen hadden een uitzendbureau opgezet voor Roemenen die in België kwamen werken, onder meer op de velden van een Leuvense fruitboer. In realiteit leefden de slachtoffers in erbarmelijke omstandigheden en werden ze slecht of niet betaald.
Bij een sociale controle op 27 maart 2022 op een manege in Knokke, kwam het arbeidsauditoraat de handel op het spoor. In de manege was een Roemeense man aan het poetsen, die volgens de uitbater door een uitzendkantoor was gestuurd.
Na verder onderzoek, onder meer bij een fruitboer met velden in Leuven en Éghezée, bleek dat maar liefst 37 Roemenen betrokken waren. Zij moesten in zware werkomstandigheden lange dagen werken. Hun loon was bijzonder laag, soms werden ze zelfs niet uitbetaald, terwijl ze in mensonwaardige containers moesten leven. "Er was aan geen enkele kwaliteitsnorm voldaan", beschreef de rechter.
De fruitboer ontkende dat hij deelnam aan de mensenhandel, hij dacht dat hij alleen de voorschotten betaalde aan de slachtoffers. "Het is onmogelijk vol te houden dat deze omstandigheden in zijn ogen normaal waren", vond de rechtbank nog. "De werknemers zagen hem als baas."
Gevangenisstraffen
In de ogen van de rechtbank was een van de eigenaars de spilfiguur van de hele mensenhandel . De man kreeg drie jaar cel en moet een boete van 296.000 euro betalen. Zijn rechterhand en de fruitboer werden veroordeeld tot een jaar cel, waarvan de helft met uitstel en twee derde uitstel voor hun boete van 296.000 euro.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
