Krijgt YouTube-fenomeen Acid straks in Brugge echt een "zwaardere" straf dan Reuzegommers voor beruchte video?

"Ik ga zwaarder gestraft worden dan een pedofiel", klonk het onlangs in een video van Acid over de straf die hem mogelijk te wachten staat. De YouTuber heeft het over acteur en influencer Nicolas Caeyers, die werd veroordeeld tot 1 jaar cel met uitstel voor de verkrachting van twee minderjarigen.

"Het is zo fucked dat je een minder grote straf kan krijgen voor het verkrachten van 2 minderjarige jongens, dan voor een video waarin je Reuzegommers onthult", gaat het verder in de video.

Acid, of Nathan Vandergunst, capteert het gevoel dat er iets grondig mis is met de rechtspraak in ons land. Daarbij vergelijkt hij de straf die hem mogelijk boven het hoofd hangt, met de straffen die Nicolas Caeyers of de leden van studentenclub Reuzegom hebben gekregen.

Wie de reacties leest onder justitieberichten op sociale media, vindt vaak soortgelijke vergelijkingen terug. Ook de bekende YouTuber Average Rob schaart zich op X achter dat narratief.

Maar kan je die straffen wel met elkaar vergelijken? Sofie Royer, onderzoeker aan de KU Leuven en de UAntwerpen, en gespecialiseerd in strafrecht, stoort zich aan dergelijke uitspraken.

"De fout die ik op sociale media vaak zie terugkomen is dat men de theoretische straf (de straf die een beklaagde kan krijgen, red.) op voorhand al vergelijkt met een concrete straf (de straf die een veroordeelde effectief heeft gekregen, red.). Maar dat is appelen met peren vergelijken."

"Een theoretische straf moet je vergelijken met een andere theoretische straf, hetzelfde geldt voor concrete straffen. De wet vermeldt meestal alleen de gevangenisstraf en de geldboete. In werkelijkheid heeft de rechter een grote waaier aan mogelijkheden waarmee hij of zij iemand kan bestraffen, zoals bijvoorbeeld de werkstraf." 

Daarnaast is het nog maar de vraag of Vandergunst ook effectief een (zware) straf gaat krijgen. Volgens justitie-expert bij VRT NWS, Philip Heymans, is die kans klein. "In de eerste plaats heeft het parket geen onderzoek geopend en is Acid voor de rechter gedaagd door een andere burger. Ik denk daarom dat hij geen zware straf zal krijgen, maar eerder een symbolische. Een veroordeling is echter niet uit te sluiten."

Het Reuzegom-proces, en dan vooral de straffen die de leden kregen, zindert bij heel wat mensen nog na. "Ik begrijp wel dat er onbegrip heerst bij de mensen en dat er veel vragen zijn", zegt Royer. "Recht is nu eenmaal ingewikkeld en het is soms moeilijk om te begrijpen waarom de rechter een specifieke straf heeft opgelegd, en wat dat precies betekent. Ik denk dat Justitie, maar ook de media daarin nog een tandje kunnen bijsteken."

Straks volgt in de rechtbank van Brugge de uitspraak van het proces van Acid. Hij staat terecht voor onder meer laster en eerroof, en elektronische belaging. Als hij wordt veroordeeld, volgt mogelijk een celstraf en een boete. De tegenpartij vraagt een schadevergoeding van 200.000 euro.