Straat in centrum van Hasselt krijgt karrenspoor, struiken, moestuintjes en groene gevels

De Ridderstraat tussen de Havermarkt en de Cellebroedersstraat is op dit moment een troosteloze verharde vlakte waar amper wandelaars te zien zijn, ondanks dat de straat op enkele meters van een drukke winkelstraat ligt.

Enkele chauffeurs gebruiken de straat als sluipweg om sneller ergens in de binnenstad te zijn. "Mooi is het niet nu, er mochten iets meer bloemetjes staan", merkt een wandelaarster op. Een chauffeur in een auto vindt de straat triest: "Ik word bijna depressief van deze straat", zegt Soheila. "Hier zijn enkel gebouwen en is er nergens groen."

De stad Hasselt wil nu van de straat een 'tuinstraat' maken, waar er plaats is voor moestuintjes, bankjes, struiken en een karrenspoor. "We willen in de 'tuinstraat' zien welke verharding er echt nodig is voor de fietsers, wandelaars en auto's", vertelt schepen Nele Kelchtermans (RoodGroen+). "En de overbodige verharding, die maakt plaats voor groen, water en bankjes."

De omwonenden van de Ridderstraat hebben vandaag een brief gekregen met meer uitleg over de nieuwe inrichting. "We gaan samen met de mensen hier aan de slag om te kijken hoe we die 'tuinstraat' kunnen aanleggen op een manier dat zij die straat goed kunnen blijven gebruiken", benadrukt schepen Kelchtermans.

Een wandelend ouder koppel is er niet gerust in. "We wonen hier in deze blok, daar is ons terras", wijst de vrouw naar de achterkant van een appartementsgebouw. "We moeten toch nog met de auto in de garage kunnen." Voor de schepen mag dit geen probleem zijn. "Omdat wij met de bewoners in gesprek gaan, gaan we toch nog kijken waar er verharding nodig is. Op basis daarvan starten we in het najaar met een proefopstelling."

De eerste reacties van passanten in de Ridderstraat zijn overwegend positief op de plannen voor een 'tuinstraat'. "Amai, super. Dat is buitengewoon", klinkt het bij buurtbewoonster Irène als ze de simulatie ziet.  Een andere passant klinkt even enthousiast: "Dat gaat wel heel interessant worden. Er komt dus meer groen en dat is meer dan nodig hier in de stad."

Afgezien van het begijnhof dat momenteel niet toegankelijk is door werken, is er amper groen in het centrum van Hasselt. De tuinen achter de ambtswoning van de gouverneur en achter het Minderbroedersklooster blijven gesloten voor de Hasselaar, waardoor de mogelijkheden zeer beperkt zijn om van wat groen te genieten in de binnenstad.

In eerste instantie blijft de 'tuinstraat' beperkt tot de Ridderstraat in het centrum van Hasselt. Nele Kelchtermans: "We hopen dat dit project ons kan inspireren om hier verder mee aan de slag te gaan in het centrum of daarbuiten." Tot augustus zal er overlegd worden met de omwonenden, in het najaar wordt gestart met de proefopstelling.