Niels De Vleeschouwer verloor zijn vriendin doordat ze werd aangereden door een vrachtwagenchauffeur die was afgeleid door zijn gsm. "In een vingerknip verandert je leven, allemaal door die 2 seconden afleiding." Hij bleef niet bij de pakken zitten en zet zich nu in om jongeren bewust te maken van de gevaren van een smartphone in het verkeer.
Vriendin van Niels werd slachtoffer van ongeval door gsm-gebruik: "Afleiding van 2 seconden betekende het einde van haar leven"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
19 juli 2021. Niels en zijn vriendin zetten hun eerste verlofdag in door een eindje te gaan fietsen. Op de zonnige dag willen ze het zebrapad oversteken. De auto die aangereden komt, stopt en Niels steekt als eerste over.
Eenmaal aan de overkant, draait hij zich om en roept hij naar zijn vriendin: "schat, ben je mee?" Zijn vriendin roept nog dat ze volgt, maar voordat ze het goed en wel heeft uitgesproken klinkt er een luide knal. Kirsten wordt aangereden door een vrachtwagen. De chauffeur is afgeleid door zijn gsm.
De hulpdiensten brengen Kirsten nog naar het ziekenhuis, maar later bezwijkt ze aan haar verwondingen. Een ingrijpende gebeurtenis die grote impact had op het leven van Niels. "Op 23-jarige leeftijd denk je dat de wereld aan uw voeten ligt, maar in een vingerknip valt alles uit elkaar", vertelt hij.
"Waarom is het nog niet ingeburgerd?"
Niels beseft als geen ander wat de gevaren zijn van afleiding in het verkeer, het thema van de nieuwe sensibiliseringscampagne van VRT en Pommelien Thijs in samenwerking met de Vlaamse overheid. "Ik vind het goed dat de campagne bestaat, maar het is dubbel. Ik stel me ook de vraag waarom zoiets nog steeds niet ingeburgerd is, zeker als je ziet wat die 2 seconden afleiding kunnen doen."
Zelf geeft Niels toe dat hij voor het ongeluk soms nog snel een sms stuurde achter het stuur. "Maar mijn gedrag in het verkeer is sindsdien wel echt veranderd. Nu ligt mijn gsm altijd op de achterbank of in de koffer. Ik verbind mijn telefoon met mijn auto, maar ook door dat scherm in de auto probeer ik niet te hard afgeleid te zijn."
Jongeren sensibiliseren door verhaal te delen
3 maanden na het ongeval vond Niels zijn kracht opnieuw door aan de slag te gaan bij de vzw Getuigen onderweg. Die vzw wil middelbare scholieren vanaf de derde graad sensibiliseren over verkeersveiligheid. "Ze staan in de startblokken van hun leven. Het is belangrijk dat ze aan hun eigen veiligheid denken en aan die van hun medepassagiers."
In een ideale wereld hoopt Niels dat de campagne ervoor kan zorgen dat er geen verkeersongevallen meer gebeuren door afleiding in het verkeer. "Dat is jammer genoeg nog niet realistisch. We moeten vooral blijven praten en echt benadrukken hoe belangrijk het is om niet op die gsm te zitten. Die sms kan echt wel 5 minuten wachten."
