Seniorenraad en werkgroep Personen met een Handicap vragen meer betrokkenheid en toegankelijkheid in rapport aan gemeentebestuur Houthalen-Helchteren

Dinsdagavond hebben de seniorenraad en de werkgroep rond personen met een handicap een zelfgeschreven memorandum toegelicht aan het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren. Via dit document willen beide verenigingen het lokale bestuur handvaten aanreiken om na de verkiezingen nog meer rekening te houden met de noden en behoeften van de doelgroepen.

De seniorenraad oppert in haar rapport vooral voor meer overleg. "Het belangrijkste punt uit ons memorandum is vertegenwoordiging", vertelt voorzitter van de seniorenraad Guido Van Hertum. "Of het nu gaat om armoede, mobiliteit, toerisme of zorg, we willen vooral dat er iemand wordt aangesteld die rekening houdt met ons. Volgens ons is er nood aan bijvoorbeeld een schepen die meedenkt met ons en dus ook echt iets kan betekenen in het beleid van de gemeente. Die aanpak kost niets extra, maar kan een grote vooruitgang betekenen voor onze senioren."

"Meer betrokkenheid van onze senioren is belangrijk, want op dit moment is al zo’n 20 procent van de inwoners van onze gemeente ouder dan 65 jaar. Tegen 2030 zal zelfs meer dan 1 op de 4 inwoners van Houthalen-Helchteren 65-plus zijn. Ouderen zouden daarom absoluut een stem moeten hebben in het gemeentelijk beleidsproces", klinkt het nog.

De werkgroep personen met een handicap legt de nadruk in haar rapport dan weer op een andere grote uitdaging voor het lokale bestuur. “Wij streven vooral heel erg naar een ‘universal design’ voor iedereen”, legt voorzitster van de werkgroep Els Tiri uit. “Eigenlijk willen we dus gewoon hetzelfde als iemand zonder beperking. Ik denk dan bijvoorbeeld aan de toegankelijkheid van onze gebouwen en openbare toiletten. We willen dus vooral naar een wereld waar personen met een beperking volledig zelfstandig kunnen deelnemen aan de maatschappij.”

“Daarnaast zouden we ook heel graag zien dat er een ambtenaar wordt aangesteld die het mandaat ‘gelijke kansen’ nog meer kan belichamen", gaat Tiri verder. "Op dit moment heeft een schepen te veel bevoegdheden om zich volop te kunnen inzetten op onze doelgroep. Door iemand meer tijd en ruimte te geven kan er in het beleid meer rekening gehouden worden met personen met een beperking. Alleen zo kunnen we verder evolueren naar een inclusieve samenleving."

Schepen van Welzijn en Gelijke Kansen Mustafa Aytar (sp.a-Groen plus) is positief over de documenten die werden voorgesteld. “We hebben tijdens de huidige legislatuur al heel wat zaken gerealiseerd, maar beseffen dat we moeten blijven werken aan een toegankelijk beleid binnen onze gemeente. Ouderen en personen met een beperking zijn belangrijke partners om dat te kunnen doen. We zullen dan ook samen blijven inzetten op een toegankelijke gemeente voor alle doelgroepen.”